– Попробуй, – усмехнулась Александра.
– А ты будешь изображать… немого.
– Почему это?
– Я боюсь, ты можешь не то сказать, – пояснила девушка.
– Я буду заикаться! – отрезала Алекс. – Очень сильно.
– Хорошо, – с удивительной покладистостью согласилась Сайо.
Александра вздохнула и потащила за собой упирающегося осла. Впереди, шагах в ста, показался человек с огромной вязанкой хвороста. Груз, казалось, был столь велик, что было удивительно, как маленький скрюченный человечек мог нести на спине такую гору. Их осел, чувствуя приближение отдыха, обрел второе дыхание, и повозка стала быстро догонять медленно бредущего человека.
Услышав скрип колес, он ушел с середины дороги и оглянулся.
У Александры перехватило дыхание. Здоровенную вязанку тащил худенький мальчик лет двенадцати. На нем была длинная куртка, доходившая до колен, заплатанные штаны и большие сапоги с подвязанными веревкой подошвами.
– Это Госду? – поинтересовалась Сайо, указав на приближающиеся дома.
Пацан кивнул мокрой от пота головой.
– Т-т-ты туда? – спросила Алекс.
Мальчишка снова кивнул.
– Л-ложи с-сюда, – велела Александра.
Сайо гневно сверкнула глазами, но потом улыбнулась.
– Можешь положить хворост на тележку.
– Благодарю, – пробормотал пацан, не зная, как обратиться к беременной женщине с прической простолюдинки, но в юбе. Алекс помог ему уложить вязанку, ослик тяжко вздохнул и затряс ушами.
– Тебя как зовут? – продолжила расспросы девушка. – Кто твои почтенные родители?
Мальчишка выпрямился, стер пот с круглой веснушчатой физиономии.
– Урак. Я сирота. Живу у дяди. Он уважаемый человек в деревне. Это его хворост.
– Мы с мужем не возьмем твой хворост, – поспешила успокоить его Сайо. – Мы едем из Канаго, но по дороге у нас отняли все вещи и надолго задержали. Как проехать на постоялый двор?
– В деревне нет постоялого двора, – огорошил ее мальчик.
– Как так? – Сайо круглыми от удивления глазами взглянула на Алекс, потом на парнишку.
– А г-где н-ночуют д-дрова, – начала заикаться Александра, надеясь, что девушка сообразит, о чем она хочет сказать.
– Где останавливаются крестьяне, которые возят дрова в Канаго?
Мальчишка засмеялся.
– Разве для простолюдинов ставят постоялые дворы? Спят у родных или знакомых.
«Получается, что этот козел Гильд нас обманул», – подумала Алекс, скрипнув зубами.
– Ты не подскажешь, у кого здесь можно переночевать? – спросила у попутчика практичная Сайо.
– Так у дяди и переночуете, – уверенно заявил мальчишка. – Бесплатно кормить не будет, но место в хлеву или в сарае найдет.
– Нам бы только ослика накормить, – вздохнула девушка.