Десятник подошел к двери.
В камеру робко вошла Ясако.
– Брат у лестницы? – сурово спросил воин.
– Да, отец, – поклонилась девушка.
Десятник вышел. Сабуро бросилась к подруге.
– Сайо-ли! – по ее улыбающемуся лицу градом катились слезы.
– Нет! – вскричала подруга, обнимая ее за плечи. – Я прошу, зови меня Юмико! Как сестру.
Девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони.
– А ты меня Ясако.
Она крепко обняла подругу, так что та не смогла сдержать стон.
– Извини, Сайо-ли! – отпрянула Сабуро.
– Не зови меня так! – шутливо нахмурилась девушка, усаживаясь поудобнее.
– Больше не буду, Юмико! – пообещала Сакуро. – Я так рада тебя видеть! Я так скучала, так переживала за тебя.
– Спасибо твоему отцу за встречу!
– Лучше бы ее не было. Лучше бы ты спаслась, – непривычно серьезно проговорила подруга. – Тебя так били! Даже отец удивился твоей отваге.
– Не говори так, Ясако, – покачала головой Сайо. – Перед смертью Вечное Небо руками твоего отца подарило мне встречу с лучшей и единственной подругой!
– Может быть, все еще изменится, – попыталась утешить ее Сабуро. – Не нужно терять надежду.
– На все воля Вечного Неба, – вздохнула Сайо и попыталась улыбнуться. – Расскажи лучше, как у тебя дела? Как в школе? Как себя чувствует Свино-сей?
– Отец дал согласие на наш брак, – улыбнулась подруга. – После войны сыграем свадьбу.
– Я рада за тебя.
Но Ясако тут погрустнела.
– Правда, он сказал, что мой жених должен стать воином. И теперь Дейко уходит в поход с армией сегуна.
– Какой поход? – спросила Сайо.
– Ты же ничего не знаешь?! – обрадовалась Сабуро. – Дарийцы взяли Нагаси и осаждают Хайдаро-сегу! Сын Неба собирает у столицы огромную армию. Наш сегун уводит свое войско завтра. Отец отпустил своих воинов попрощаться с друзьями. Вот поэтому я смогла встретиться с тобой.
«А я с тобой», – подумала Сайо. Ей стала понятна резкая перемена отношения к себе со стороны Чубсо. Очевидно, кто-то из власть имущих будет пытаться шантажировать мать её жизнью. Невеселая перспектива. Вряд ли степной владыка так уж ценит дочь жены от первого брака.
– …придворному философу пришлось согласиться, – с увлечением продолжала рассказывать подруга. – И теперь Дейко будет служить при сегуне. Вести летопись, писать приказы и выполнять всякие поручения. Отец сказал, что этого будет достаточно, чтобы назвать его воином.
– А как дела в школе? – мягко прервала ее Сайо.
– Занятий не будет до конца войны. Какие уж тут свадьбы и смотрины, когда все женихи ушли воевать. Госпожа Дзимо едва не выгнала госпожу Миядзо с позором из-за того, что она дала тебе возможность уйти из школы. Говорят, за нее заступилась сама госпожа Айоро.