Это обстоятельство позволило мне натренировать память и не ударить в грязь лицом, когда Эльвира Павловна, как звали женщину, проводила опрос по школьной программе.
— Ну что же, думаю, из вас выйдет толк, — произнесла она и, попрощавшись, ушла.
После обеда отдохнуть не удалось, так как начали прибывать младшие члены семьи.
— Иван! — услышал я радостный девичий голос и обернулся. — Это действительно он! — крикнула тринадцатилетняя Мария, и они вместе с появившейся словно из ниоткуда четырнадцатилетней Аней поспешили ко мне.
Девочки были одеты в форму имперской школы и выглядели почти одинаково, только Мария немного ниже, поэтому неудивительно, что я не смог их различить.
— Мы думали, ты умер! А отец сказал, что просто прятал тебя от убийц!
— Да, отец сказал, что два года ты скрывался!
— Ага! Мы и видео в инфосети смотрели! Вот! — наперебой заговорили девчонки, не переставая меня то обнимать, то трясти, то разглаживать складки на одежде.
— Да отстаньте вы от него! — услышал я насмешливый голос и увидел Руслана.
— Привет! — сказал он и попытался дать мне легкий подзатыльник, но я вовремя отреагировал и быстро присел. — Помнит еще! — рассмеялся брат. — А раньше ты довольно часто попадался.
Девочки рассмеялись, а я почувствовал какую-то странную тяжесть в груди.
Они так искренне радовались тому, что я жив — это было видно по светящимся счастьем глазам, — и меня начала мучить совесть. Ведь ждали-то они не меня, рады были не мне. Иван Темников умер, и теперь я занял его место…
«Хватит раскисать!» — решительно отбросил я вредные в таких случаях мысли. Что случилось, то случилось! Нужно жить дальше, а не предаваться бессмысленным страданиям!
Девочки продолжали засыпать меня вопросами, не особо заботясь, отвечу я или нет.
— Так! Стоп! — сказал я и поднял руки вверх. — Предлагаю уютно устроиться где-нибудь в саду, набрать вкусностей и там поговорить. Идет?
— Идет! — ответили сестры хором.
— Через десять минут у входа в сад, — сказал Руслан, и все разошлись по своим комнатам.
М-да… очень скоро мне придется хорошенько поупражняться в красноречии.
Удар! Удар! Еще удар! «Таран силы»! «Щит воли»! Усиленный рывок вперед и двойной «таран» с обеих рук! Уклонение от воображаемого заклинания и молниеносная контратака. «Щит» на спину и снова переход в атаку! «Вихрь силы»…
«Хорошо!» — удовлетворенно подумал я, завершив утреннюю тренировку и ощутив, как по спине стекают мелкие капельки пота.
Помнится, когда я только появился в этом мире и был вынужден рвать жилы на разнообразных и крайне тяжелых тренировках наставника, считал, что после того как избавлюсь от его общества, тут же перестану усиленно заниматься. Потому что таким образом над собой издеваются только мазохисты и люди, которым просто некуда девать силы, а я к данным категориям явно не отношусь.