— С трудом победила, — уточнила подошедшая Анна.
— Но все равно, победила же! — упрямо добавила старшая сестра. — А значит, я сильнее его.
— Это тоже не все причины, — вдруг сказал один из стоящих рядом мальчишек.
— Ты знаешь еще одну? — тут же спросила Мария, когда многие заинтересованно повернули головы в сторону говорившего.
Тот на мгновение смутился, но продолжил:
— Многие в курсе того, что после танцев нас будут просить продемонстрировать магические умения.
Ребята закивали головами, а мы с сестрами недоуменно посмотрели на них.
— Так вот, дело в том, что на балу присутствует посланник императора.
В следующий момент гостиная превратилась в разворошенный улей. Даже девочки начали переговариваться и взволнованно теребить платья.
— Я, может, чего-то не понял? В чем взаимосвязь? — спросил у одного из соседей.
— Ты что, не знаешь? — удивленно посмотрел на меня мальчишка, а потом, кивнув самому себе, продолжил: — Полгода назад объявили, что планируется начать набор талантливых молодых бояр для совместного обучения с наследником имперского престола Витовтом Вторым.
Поэтому цель нахождения здесь посланника императора ясна. Он будет отбирать подходящую молодежь нашего возраста. Глинов мечтал, что первым в команду наследника войдет он, но, думаю, ты со своей «ледяной сферой» затмишь его «болото»!
«Вот оно значит как! — понял я цель махинаций Егора Дмитриевича. — Значит, он не хочет, чтобы я обучался вместе с наследником престола, а то рот могу раскрыть там, где не надо, да из-под его опеки выскочу».
Пока дети возбужденно переговаривались, ко мне подошла Мария и тихо сказала:
— Красиво ты Глинова уделал, теперь многие захотят с тобой дружить.
Я кивнул.
— Если он все же подойдет с извинениями, отправляй его ко мне, хорошо?
Посмотрев в горящие глаза девочки, я кивнул — отказ в подобной просьбе мог ее серьезно обидеть, однако эта ситуация мне очень не нравилась…
Я кружил по залу свою улыбающуюся юную партнершу и в который раз с удивлением наблюдал за той грацией, с которой танцуют местные представительницы слабого пола даже в юном возрасте.
Танцы для детей длились совсем недолго и заняли около двадцати минут после ужина. За это время дети успели почувствовать себя почти взрослыми. После этого хозяин бала представил гостям посланника императора — невысокого лысеющего мужчину в мундире министра империи.
Попросив уделить ему немного внимания, посланник разливался соловьем добрые полчаса, хваля то хозяев бала, то императора, то гостей и их детей. Потом он перешел к возрастающей роли империи в мире, к тому, как порой сложно бороться с внешними врагами, к тому, что нужно объединяться, консолидировать общество и стремиться вперед.