– Что это, Сай? Одежда? Современная одежда?
– Вы угадали. – Она заколебалась, но я сказал мягко: – Иначе люди опять будут глазеть на вас, Джулия. – Она состроила гримасу и кивнула. – Бога ради, простите, что приходится вдаваться в подробности, но самое нижнее белье вы можете не менять. – Я старался сохранить серьезное выражение лица, и это удавалось мне не без усилий. – Тут блузка, юбка, комбинация и кофточка. Также туфли и чулки. Наденьте все это. Для чулок я купил пояс – надеюсь, вы разберетесь, как им пользоваться. Если что-нибудь не подойдет по размеру, можно будет обменять. Договорились?
– Договорились.
Слегка робея, она вышла в соседнюю комнату, а я развернул последний из принесенных пакетов, достал из него коробку, а из коробки пальто и раскинул его на диване – как сюрприз. Пальто было бежевое, шерстяное, с широкими отворотами и большими перламутровыми пуговицами. Стоило оно довольно дорого, но цена меня сейчас не волновала.
Длилось переодевание дольше, чем я рассчитывал, и сквозь нынешние тоненькие двери – об этом она наверняка не догадывалась – я слышал время от времени возгласы удивления, а то и недоумения. Потом донеслось потрясенное «Ой!», последовала длительная пауза, и наконец – следующая картинка из воспоминаний того дня: Джулия неуверенно остановилась в дверях спальни и сказала смущенно:
– Вы, верно, ошиблись, Сай. Посмотрите на эту юбку!..
Дольше выдержать я уже не мог и расхохотался. Шерстяная юбка была вполне консервативной длины, до колен. И надела Джулия ее совершенно правильно. Только пояс оказался туговат, потому что под юбку она натянула по меньшей мере две свои длинные, почти до полу, белые нижние юбки.
– Джулия, извините меня, пожалуйста, – сказал я. Мой смех, разумеется, вызвал у нее возмущение. – Извините, но вы не можете выйти на улицу в этих нижних юбках. Наденьте комбинацию.
– Комбинацию?
– Ну, розовую нижнюю юбочку, которую я дал вам.
– Я надела ее! – Лицо у нее стало пунцовым. – Надела под нижние юбки. Она же невозможно короткая…
Я поборол смех, проглотил его, согнал с лица – но он так и норовил выбраться наружу снова.
– Нет, Джулия, – сказал я со всей возможной серьезностью. – Вовсе она не короткая. Она такой же длины, как и юбка, может, чуть покороче, чтобы не выглядывала из-под подола. – Я пожал плечами. – Так теперь носят. Ведь не я это придумал…
Джулия постояла еще немного, словно раздумывая, что мне возразить, а я изо всех сил удерживал на лице серьезное выражение; потом она резко повернулась и отсутствовала еще минут десять. Когда она вышла снова, руки у нее были крепко прижаты к бокам, а сама она переваливалась из стороны в сторону, точно утка; я не сразу понял, что странная ее походка вынужденная: Джулия пыталась идти, сомкнув колени.