- Георгий никогда не ошибается в отношении меня, - я подошла к мужу, позволив приобнять себя за плечи. – Я рада вас видеть, Владимир.
- Я же говорил, - довольно протянул Георгий, прижимая меня чуть крепче. – Эвелин, я оставлю на тебя графа? Только одну минуту… - умоляюще протянул он, продолжая улыбаться.
- Я даже не подозревала, что суровый воин, каким он выглядел, окажется столь трепетным отцом, - ответила я на заинтересованный взгляд графа Илинского.
Он мог стать моим мужем, но отец сделал выбор в пользу графа Орлова.
Спустя полтора года брака я об этом не сожалела.
- Трепетным? – провокационно усмехнулся Илинский. – Вы не видели его сегодня в Штабе, Эвелин. Вот где не было даже намека на трепетность.
- Там была служба, - в голосе мужа мелькнули тревожные нотки, но он тут же вернулся к своей просьбе: - Я могу доверить тебе графа?
- Доверить?! – коротко засмеялась я. – Доверяй!
Когда Георгий, поцеловав меня в щеку, быстрым шагом направился в сторону лестницы, проводила его взглядом, пока он не поднялся на первую ступеньку, и лишь после этого повернулась к Илинскому:
- Я действительно рада видеть вас, Владимир, - произнесла, указав на открытую дверь в каминный зал. – Георгий говорил, что вашему отцу опять нездоровится.
- А у маменьки – жуткая мигрень и хватает сердце, - не столь серьезно, как я, продолжил он. – Очередная попытка усовестить меня и заставить жениться.
- Вот как?! – остановившись, удивленно протянула я. – И что же вынуждает вас противиться? – я позволила себе окинуть его внимательным взглядом, сопровождая все это лукавой улыбкой. – Жених, хоть куда!
И ведь ни капли не льстила.
Георгий был черноволос, Владимир – русым. Голубые глаза, выразительные черты лица. Если что и портило, так легкий, словно изучающий прищур, но это были уже издержки его службы. Дознаватель Канцелярии розыскных дел.
Он сталкивался не с самой лучшей стороной жизни.
- Вы всегда были ко мне снисходительны, - склонил он голову. – А еще….
Он не закончил. Оглянулся… на глухой звук удара.
Я вздрогнула, обернулась тоже…. Георгий стоял на лестнице, растирая ушибленный кулак. Зубы стиснуты, скулы затвердели….
Первая мысль о дочери, но испугаться я не успела, заметив, как мягко лег на пол, выпавший из его руки свернутый в трубочку лист желтоватой бумаги.
Магический вестник….
- Прошу меня простить… - Владимир обошел меня, направляясь к депеше.
Я посмотрела на мужа… тот, вздохнув, начал спускаться вниз.