Ночная трасса оставалась почти пустой. Лишь две или три машины попались навстречу. Позади тоже не было видно огней. Фары осветили небольшой мост через пересохшую еще в конце лета речку. На обочине перед мостом стоял приземистый массивный «Форд». Двое полицейских дорожной службы не спеша вышли на дорогу. Один из них сделал знак светящимся жезлом остановиться. Шатоев послушно съехал на обочину и торопливо выбрался из-за руля.
Полицейский с жезлом полистал паспорт, водительское удостоверение.
— Шатоев Керим.
— Да, там еще справка лежит…
Но полицейский, не тронув вложенную в удостоверение пятидесятитысячную купюру, обычную взятку для дорожного поста, вернул документы.
— Оружие при себе имеется?
— Нет.
— Точно?
— Клянусь матерью!
Шатоев с легкостью нарушал любые клятвы, а свою мать не видел четыре года, мало интересуясь ее жизнью и жизнью младших сестренок. Оружие у него с собой имелось. Укороченная фермерская магазинка двадцатого калибра была спрятана в тайнике под днищем сидения. Но показывать он ее не собирался, несмотря на имевшееся разрешение. Штука дорогая и удобная для перевозки. Эти проходимцы в полицейской форме заберут ее себе и не посмотрят ни на какие документы.
Беспокоила мысль, почему они отказались от денег.
— Там для вас справка, — напомнил Шатоев снова, протягивая удостоверение. — Если недостаточно, я могу положить еще одну, зеленую…
Он прибавил к пятидесяти тысячам дирхемов двадцатидолларовую бумажку. За эту сумму прощали любые прегрешения.
Но полицейский с жезлом, по-прежнему не реагируя на взятку, похлопал торговца по карманам и, убедившись, что у того оружия при себе нет, приказал встать рядом с машиной и ждать. У полицейского были широкие плечи и вислые черные усы. Его напарник молча курил, короткий автомат висел на плече стволом вниз.
Кого они ждут? Керим украдкой вытер пот со лба. Затянувшееся молчание все больше пугало его. Затрещала рация, и полицейский с жезлом, ответив на позывные, негромко сообщил, что объект на месте. Получив какую-то команду, кивнул головой.
— Так точно… понял.
Рация выключилась. Шатоев обеспокоенно закрутил головой.
— В чем я виноват? За что меня задержали?
— Заткнись, — посоветовали ему, и торговец замолчал.
Через десять минут подъехала еще одна машина. Из нее вышел седой джентльмен в длинном шуршащем плаще.
— Куда направляетесь, молодой человек? — оглядев испуганно сжавшегося Керима, поинтересовался он.
— Торговые дела, — Шатоев назвал один из поселков, куда он действительно поставлял сигареты.
— Ты говоришь неправду, — мягко сказал человек в плаще. — К кому и зачем ты едешь?