Выпили по одной и по второй. Петренко острил и посматривал на девушек за стойкой. Когда заиграли медленную мелодию, Сергей поднялся со своего места и подошел к столику, где сидели журналистка и ее подруга.
— Я не танцую, — покачала головой Инга.
На столе перед женщинами стоял графинчик с водкой. В прошлый раз они пили шампанское.
— Я хотел с вами поговорить.
— Что-нибудь очень важное? — иронично уточнила журналистка.
— Не очень, но все же…
— Инга, иди потанцуй, — подала голос Фарида.
— Вас давно не было видно, — сказал Амелин, — что-нибудь случилось?
В поведении женщины с прибалтийским именем не чувствовалось кокетства. Она танцевала с Сергеем устало и безразлично, словно выполняя обязанность.
— Случилось. У Фариды погиб друг.
— Его звали Джемаль-Ходжи?
— Вы уже в курсе местных дел? — без особого удивления спросила Инга.
— Я слышал об этом человеке.
— На похороны собралось полгорода. Джемаль-Ходжи сделал много добрых дел.
— За что его убили? Хотя я понимаю, эта тема не для обсуждения в баре.
— Он не нравился многим за свою независимость. Например, прихлебателям президента. Тан-Булак его тоже не жаловал. Кричали, что он продался русским.
— Я действительно не вовремя к вам подошел, — после затянувшейся паузы проговорил Амелин.
— Да, — согласилась Инга. — Мы уже уходим…
— Если вы не против, я могу вас проводить?
— Вам придется провожать сразу двоих. Впрочем, недалеко, только до стоянки такси.
Когда они шли к стоянке, Фарида немного приотстала.
— Поболтайте без свидетелей. А я подышу воздухом.
— Какие уж тут разговоры, — пожал плечами Амелин. — Время я выбрал самое неподходящее.
— Вы с другом мало похожи на коммерсантов, — сказала Инга.
— А на кого же?
— Больше на военных. За шестнадцать лет работы в журналистике я встречалась со многими людьми. Профессии накладывают свой отпечаток. Впрочем, для окружающих это не очень заметно.
— Может, мы с вами увидимся в какой-нибудь другой день? Завтра или послезавтра?
— Вы пока не собираетесь уезжать?
— Нет. Наши дела затянулись.
Инга протянула ему визитную карточку.
— Здесь рабочий телефон. Правда, в кабинете меня часто не бывает.
— Я могу позвонить вам домой?
— Можете. Запоминайте номер. Три, пять, пять, ноль, восемь.
— Инга! — позвала ее Фарида, открывая дверцу такси. — Ты остаешься?
— Все. До свидания, Сергей!
Журналистка побежала к машине.
Когда Амелин передал Петренко содержание разговора с Ингой, тот удивленно хмыкнул.
— Ты посмотри, как тесен мир! Значит, Фарида была подругой покойного Джемаль-Ходжи и, может быть, вполне знакома с Довлатовым. Твои девушки нам еще пригодятся, я чувствую. Но прекрасный пол оставим на крайний случай. Завтра мне предстоит интересная встреча. Спать ляжем пораньше. Я уйду в четыре часа через окно. Ты оставайся в номере, никуда не выходи. Часов в восемь, если я не вернусь, закажи завтрак на двоих по телефону и жди меня.