И удивляются чужеземные купцы и путешественники, почему при правлении мудрого и справедливого султана Бахтияра смогло случиться так, что люди, создающие богатство и славу Багдада, живут так тяжело?
Они не знают, что всё зло в этом сказочно богатом городе происходит от Джафара, главного визиря султана. Несколько лет назад, одетый во всё чёрное, он пришел в столицу Вселенной из Магриба, страны колдунов и чародеев. С тех пор и начались в Багдаде все беды. Используя свои колдовские ухищрения и тонкую лесть, Джафар вошёл в доверие к стареющему султану Бахтияру, и тот сделал его своим главным визирем. Теперь Багдадом правил уже не старый султан, а его визирь, похожий на страшного ворона. С каждым днём его власть над жителями города становилась всё сильнее и сильнее. Словно крылья зла накрыли город, лишив его радости. Везде по улицам шныряли шпионы Джафара, выслеживая недовольных, которых вели на султанский суд.
Опутанный колдовством своего визиря, султан Бахтияр вершил неправедный суд. Он отправлял вольнодумцев в тюрьму, а всё их имущество отдавал Джафару. С каждым днём визирь становился богаче, но этого ему было мало. Он хотел стать единственным правителем страны, султаном. Его чёрные мечты шли ещё дальше: со временем он надеялся стать властелином мира. Единственной преградой на пути к его цели был волшебный перстень султана Бахтияра. Перстень, завладеть которым он так и не смог.
С незапамятных времён этот перстень оберегал семью султана. Его передавали по наследству от деда к отцу, от отца к сыну. Бахтияр давно уже забыл, какие чудеса можно совершать при помощи перстня, но твёрдо помнил, что пока он у него на руке – с ним ничего плохого не случится. Потому и берёг он его как зеницу ока, как свою единственную красавицу дочь, принцессу Жасмин.
Султан безумно любил свою дочь и, так как у него не было сына, решил сделать своим наследником избранника принцессы, передав ему, вместе с рукой принцессы, и семейную реликвию – волшебный перстень.
О красоте принцессы Жасмин ходили легенды. Говорили, что она своей красотой затмевает солнце, что голос её подобен голосу соловья, а глаза горят, как самые яркие звёзды.
Слава о её красоте облетела весь мир. Со всех концов света приезжали в Багдад женихи с богатыми подарками. Многие мечтали получить красавицу жену да ещё впридачу стать султаном Багдада и владельцем волшебного перстня.
Но принцесса Жасмин славилась не только своей красотой, но и строптивым характером и поистине ослиным упрямством.
Вопреки желанию отца, Жасмин не спешила замуж. При всей своей красоте и упрямстве девушка обладала острым умом и могла отличить настоящее от ложного. Она понимала, что все эти принцы, объясняющиеся ей в любви, в первую очередь, хотят завладеть царством её отца и его чудесным перстнем. Поэтому Жасмин всем им отказывала. И так бывало всякий раз, как только появлялся новый жених. Султан злился. Он был уже стар и хотел нянчить внуков, а не заниматься государственными делами. Терпение его истощалось. Однажды он даже пригрозил дочке, что отдаст её за первого, кто к ней посватается.