– Откуда… с чего вы это взяли?
– Я многое знаю. Вернее, о многом догадываюсь. Присядешь? – предложил он, вероятно заметив, что ноги меня как-то не держат. Ну, не каждый день ко мне в комнату заваливается император! Я даже высших демонов редко видела, не говоря уж о правящем демоне-драконе.
– Спасибо, я постою.
– Лучше сядь. Не хочу, чтобы посреди разговора ты грохнулась в обморок.
Я попятилась, не сводя с него взгляда, и бухнулась на кровать.
– Прекрасно. – Ирэш ша-Тех снова окинул взглядом комнату, но, видимо, решил, что его императорской заднице… ну, то есть его императорскому величеству в такой убогой обстановке не найдется ни одной подходящей горизонтальной поверхности. Поэтому остался стоять и продолжил: – Как тебя зовут?
– Лайла.
– Что ж, Лайла. Полагаю, в этой академии учат не зря и ты наслышана о способностях высших демонов. Я вижу два возможных варианта дальнейшего развития нашей ситуации. Или ты четко, честно отвечаешь на мои вопросы, или я, чтобы не тратить зря время, вытряхиваю все воспоминания из твоей головы. Но тебе это однозначно не понравится. А если учесть твое состояние, проваляешься в постели не меньше недели.
Внутри похолодело. Ирэш ша-Тех одним своим видом способен наводить ужас, а уж то, что он говорит…
Похоже, я вляпалась. Очень сильно вляпалась.
Стараясь не выдавать эмоций, неуверенно кивнула.
– Этой ночью ты встретила высшего демона. Рассказывай во всех подробностях, что произошло.
– Я припозднилась, спешила обратно в академию. По пути на меня напал демон…
– Напал? – глаза императора блеснули, как будто он вышел на след и готов схватить меня за шкирку, чтобы вытрясти всю правду.
Я торопливо продолжила:
– Мне так показалось. Он выскочил из-за угла, я ничего сообразить не успела. Распорол мне руку, а потом под ногами что-то взорвалось. Мы упали в яму, которая, кажется, образовалась от этого взрыва. Потом он схватил меня за руку, и ко мне как будто его магия полилась. А потом я от боли потеряла сознание.
Чуть помолчав, Ирэш ша-Тех потребовал:
– Дальше.
– Когда я очнулась, он был уже мертв. Честное слово! Я проверила. Не дышал, пульса не было, сердце не билось. Я… просто растерялась. И мне было очень плохо. С трудом, уже под утро, я выбралась из ямы. Я даже магией толком воспользоваться не смогла.
Похоже, следы своей крови все-таки плохо затерла. То ли магия и в этом меня подвела, то ли Ирэш ша-Тех слишком хорош и сумел заметить даже мельчайшие остаточные следы.
Не знаю пока, зачем ему это нужно, однако, судя по всему, Ирэш ша-Тех узнал о гибели своего подчиненного. Затем нашел следы. Что именно я там побывала, с ходу определить не смог. Но следы привели его в академию. Уже здесь, встретившись со мной взглядом, он понял, что это я ему нужна. И все равно не понимаю, как он определил на таком расстоянии! Я ведь далеко от сцены стояла, очень далеко, да еще в такой толпе… Там мешанина из энергий должна была быть! Как из этого можно было вычленить нужные нотки?