– Сидеть! – рявкнул император.
Ноги подкосились, я снова рухнула в кресло. А демон, упершись обеими ладонями в подлокотники кресла, навис надо мной. Ярко-зеленые, похожие на два изумруда глаза заглянули, казалось, в самую душу. Я замерла и даже дышать боялась лишний раз, не понимая, чего ожидать. Ирэш ша-Тех поднял руку и коснулся моей щеки. Я сглотнула, чувствуя, как сбивается дыхание, а внутри что-то сжимается. Наверное, от страха. Кончики пальцев скользнули по щеке, подбородку, спустились к шее. Сердце уже бешено колотилось в груди, когда это все же произошло. Впервые в моей жизни.
Высший демон потянул мою энергию на себя. Эмоции, жизнь, магию – весь этот коктейль, в одном, но таком пьянящем глотке. И мы как будто разделили этот глоток на двоих, вкусили живительный, будоражащий напиток вдвоем. Восторг и безумное желание, чтобы это никогда не заканчивалось, затопили меня, наполнили каждую клеточку тела. И легкое головокружение казалось сейчас таким незначительным.
Но этот потрясающий миг все же прошел. Ирэш ша-Тех отстранился. Я судорожно вздохнула, вцепившись пальцами в обивку кресла.
Низшие демоны причиняют только боль. Высшие демоны могут дарить наслаждение.
– Вы ведь… вы не собираетесь… – прохрипела я, но продолжить не смогла. Это за меня сделал император:
– Не собираюсь ли я выпить из тебя демоническую магию, как это иногда делают высшие?
Я кивнула, потому что в горле пересохло и говорить стало очень трудно.
– Не собираюсь, – он усмехнулся. – Демоны не отнимают всю магию вместе с ее сутью. Суть – некий источник – остается всегда в человеке, демоны ее не забирают. Не могут, даже если бы захотели. Мы можем только пробовать, вкушать. Можем даже иссушать резерв. Но магической сути не коснемся.
Кажется, я уже немного пришла в себя. Сердце по-прежнему колотилось как сумасшедшее, в теле чувствовалась предательская слабость, но спросить смогла:
– Тогда почему некоторые люди лишаются магии?
– Не лишаются.
– Что? Но ведь…
– Не лишаются, – повторил Ирэш ша-Тех жестко, перебив меня. – Но если полностью опустошить резерв, то уйдут сотни лет на восстановление. У людей просто нет этих сотен лет, и они умирают, даже не успевая узнать, что суть магии осталась при них. Чем больше из резерва потратить – тем медленнее идет восстановление.
Я помолчала немного, пытаясь осознать ошеломляющую информацию. В это не верилось. Это переворачивало с ног на голову все, что я знала. Все, чему нас учили. Но демон-дракон не врал. Я чувствовала.
– А магия демона, выходит, перешла ко мне целиком и полностью? Вместе с сутью-источником?