– Эль, я в храм не пойду, – заявил Назар, а потом шагнул вперед и поинтересовался: – Ты точно от Иридара не откажешься? Уверена в своем выборе?
– С чего такой вопрос, Назар?
– Хотелось бы знать, есть ли у меня шанс создать с тобой пару, Эль. В нашу первую встречу ты заинтересовала моего дракона.
Я вспомнила, как вынырнула из водопада, шокированная и мало что соображающая, и смутилась. И только сейчас осознала, что речь идет вовсе не о совместной работе с Даром на занятиях.
– Если ты не определилась, я имею право бросить вызов Дару и ухаживать за тобой.
Я растерялась окончательно, не понимая, о каком вызове идет речь. Назар чуть удивленно посмотрел на меня, а потом улыбнулся.
– Забыл, что ты стала драконом недавно. У нас случается, что в пару нескольким драконам может подходить одна девушка. И чтобы действовать честно, предоставить ей выбор, соперники обязаны поставить друг друга в известность о существовании друг друга. Тогда и в свиданиях соблюдается очередность, и в подарках, и…
– Назар, какие свидания и подарки? Я учиться хочу, а не замуж выйти!
– Эль, я тебе не нравлюсь? Или Дар успел чем-то тебя обидеть?
Изумилась такой логике, качнула головой в ответ.
– Одно ведь другому не мешает. И к тому же… могут появиться и другие мужчины, которые захотят сблизиться с тобой.
Я глупо моргнула. Воображение нарисовало толпу воздыхателей, которая назначает мне свидания. Не от этого ли я сбежала?
– Я понимаю, Дар – первый дракон, с которым ты встретилась. За те дни, пока добирались до академии, вы сблизились. Общие беды всегда так действуют, но он… принц, Эль. Рано или поздно, согласно традиции, Дар активирует второй артефакт, прозванный «Сиянием сердца». Тот позволит ему найти избранницу. Это у обычных драконов возможен выбор, и то он завязан на зов крови и часто на инстинкты, чувства появляются уже потом. А у Дара его нет. Не думаешь же ты, будто он нарушит волю богов и пойдет иным путем? Это ведь означает, что Иридар навсегда лишится их покровительства и защиты.
Назар замолчал, а у меня в голове мысли разлетались птицами. Дар уже разговаривал с Хартаром, который не одобрил его решения – отказаться от избранницы. Пусть принца драконов с ней уже и не свяжет искренняя любовь, лишь магия, закрепляющая связь, но имеется шанс, что в таком браке родятся сильные дети. Один из сыновей или дочерей Дара однажды получит возможность править королевством. И кажется, друзьям он не рассказал о своем решении. И что артефакт «Сияние сердца» сейчас находится у избранницы по воле богов, Назар тоже не знает.