– Эль, вам с Даром еще что-нибудь нужно? – спросила появившаяся Фиона, когда мы с драконом доедали обед, все так же сидя на крыльце.
На территории академии всегда тепло, погодники старались вовсю.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Пока все есть.
Фея на второй день нашего пребывания в Академии драконов слетала в Рицар и приобрела для нас все необходимое по спискам, составленным Даром.
– Если что, обращайтесь! – крикнула она на прощание.
Дракон отодвинул тарелку с остатками пирога, потянулся и спросил:
– Теперь в библиотеку?
Куда ж без нее, родимой? Кажется, скоро я буду там ночевать.
И почти не ошиблась ведь! Надо написать доклады по истории магии, разобраться с заданием по законодательству и попробовать отыскать о снежной ветренице что-нибудь, помимо легенд. Иначе придется отправляться в храм и спрашивать у богов.
До позднего ужина корпели с Даром над учебниками. Дракон справлялся с заданиями быстрее, а потом принимался помогать и разъяснять непонятное уже мне. Сопротивляться этому оказалось бесполезно.
В столовой в выходной друзья так и не появились, из чего Дар сделал вывод, что они остались ночевать в Рицаре.
Мы не спеша возвращались в башню, наслаждаясь теплым вечером.
– Как насчет полета на Раде? – предложил Дар.
– Давай.
Сдается, снежная лошадка не против, заскучала уже там.
Рада в этот раз показала себя во всей красе. Едва мы с Даром уселись, как она разбежалась и нырнула в ночное небо. Под копытами замелькали искры, словно ветреница выбивала звезды, устилая ими дорожки, а Дар прижался еще теснее и положил голову на мое плечо.
– Никогда не думал, что буду летать таким образом, – заметил он. – Спасибо, Эль. Ты всегда берешь меня с собой.
Он чуть повернулся и ласково коснулся поцелуем моей щеки. Я не ответила, наслаждаясь дыханием ветра и ночным полетом. Невероятно сказочным и до невозможного желанным. Чуть позже Рада снизилась, мы закружились над шпилями академии, нырнули в облако и…
Ветреница громко заржала, рванула в сторону, удивляя странным поведением.
Я крикнула, пытаясь ее остановить. Дар отпустил мои плечи буквально на долю мгновения, когда мы оказались у башни, и Рада сбросила меня вниз. Я упала на верхушку башни, расшибла локоть и колено, но тут же подскочила.
Небо вдруг посветлело, озарилось невидимой вспышкой, и в Дара полетела молния. Запоздало я поняла, что Рада пыталась нас спасти, но уже было поздно.
– Дар! – в ужасе закричала я.
Он спрыгнул с ветреницы, обернулся в дракона, но от молнии это не спасло. Она ударила в его плечо. Дар рыкнул и стал падать.
Не помню, как неслась по лестнице, забав обо всем на свете. Дар, по-прежнему в драконьем обличьи, с закрытыми глазами лежал распластав крылья.