— Гипноз? — предположил Сталин.
— Нет, — отрицательно мотнул головой Берия. — Я и сам так подумал в самом начале, но потом увидел того бойца со сломанной и вылеченной спиной. Самое интересное, что Желтиков написал в рапорте про ритуал жертвоприношения. Жертвой был немец, его взяли в плен бойцы группы «Облако» специально по просьбе Киррлиса.
— Что? Лаврэнтий, ты сэйчас это сэрьёзно говоришь? — нахмурился Сталин и со злым прищуром посмотрел на собеседника.
— Свидетель лично наблюдал сам процесс. Правда, есть нюанс: он видел, как Киррлис связывал немца перед ритуалом, но самого ритуала не видел или не запомнил. По всей видимости, этот человек, назвавшийся монгольским шаманом по имени Киррлис, гипнозом стёр ему и остальным память.
— Группа вернулась? — вернул себе самообладание Сталин.
— Не вся. Только два бойца. Один из них Егор Рычалов, тот самый, кто сломал себе позвоночник. Второй Максим Пехошкин, он наблюдал за жертвоприношением. У него же вырос зуб, который выбили два года назад на занятиях по боксу. Их старший лейтенант Желтиков направил назад через линию фронта с рапортом о случившемся. Командир «Облака» посчитал встречу с Киррлисом очень важной, как и информацию о нём самом и его возможностях. Два бойца должны были стать доказательством.
— Ты сейчас так говоришь, будто доказательство это не сработало, — произнёс хозяин кабинета, уловив в голосе собеседника странные нотки.
— Они сработали не сразу. Бойцам не поверили. Мало того, Рычалова приняли за шпиона, подобранного немцами так, чтобы походил внешностью на Егора. А Пехошкина посчитали перевербованным. Оба были осуждены, как изменники Родины. На их счастье, вместо расстрела обоих отправили в лагерь, откуда позже их вытащили мои работники, задействованные в операции. Пришлось для проверки Егора на самолёте доставить в Сибирь к семье и друзьям, чтобы убедиться, что он настоящий.
— Убедились? — хмыкнул Сталин и потянулся к трубке с пачкой папирос.
— Да, это точно он, только с таким здоровьем, словно никогда не знал голода и не болел, — кивнул в ответ Берия. — Но они бы точно сгинули в лагере, если бы ещё не два случая, где оказался замешанным этот странный монгольский шаман. В середине осени через линию фронта перешёл лётчик из экипажа тяжёлого бомбардировщика, сбитого немцами после выброса десантников в их тылу. Он сообщил, что где-то на дороге Лепель-Полоцк он раненым был подобран неким Киррлисом. Лётчиков было двое, это Илья Богомолов, который сумел пройти через линию фронта, и Павел Струков, оставшийся в лагере Киррлиса. С собой Богомолов принёс несколько интересных вещей. Мои подчинённые установили, что там были три больших кольца, два медальона в виде пластинок размером с большой палец и браслет. Удалось найти только два кольца. Металл, из которого они сделаны, внешне можно принять за латунь, какой-нибудь сорт бронзы или даже золота. Но химический состав учёные не смогли опознать. К тому же, предметы находились в плохом состоянии, вызванном ураганной коррозией. Словно их в кислоте держали