Нирма, изобразила какую-то пантомиму, но спорить с герцогом-соправителем не решилась, вспомнив вчерашнюю взбучку, полученную от него за то, что «девочка уже берега попутала.»
Благодаря одному из подарков Сущности, Олег умел становиться в лесу практически невидимым и неслышимым и без заклинания Скрыт. Ниндзя, которым он, не жалея передавал эти свои навыки, хоть и многому научились, но его высот достигнуть не смогли. Поэтому, когда он со своей сопровождающей достигли лагеря вольнопоселенцев, он поймал на себе её взгляд полный восхищения, восторга и, даже экстаза.
— Не радостная картина, — осмотрев лагерь, вынес он вердикт.
В отличие от крепостных или сервов, которые могли рассчитывать на то, что хозяин их укроет за стенами своего замка, вольные поселенцы должны были решать вопрос своей защиты сами, раз уж король о них не смог позаботиться.
Поселения не были совсем уж беззащитными. Даже самое небольшое из них, как правило, имело укрепления из рва и деревянной стены или ограды.
Но все эти защитные сооружения были хороши, если приходилось отбиваться от банд разбойников или от немногочисленной дружины недружелюбного соседа-владетеля. От регулярной армии такие сооружения не могли защитить никак.
Вот и оставался у вольнопоселенцев один путь — прятаться там, где меньше всего шансов их найти.
Лагерь, до которого Олег и ниндзя дошли меньше, чем за полторы склянки, располагался прямо среди деревьев, вблизи поляны, довольно приличных размеров, на которой жевали пожухлую зимнюю траву два быка и около десятка коров. Поселенцы как-то умудрились озаботиться и сеном для своего скота — на дальнем от Олега краю поляны виднелись два стога сена.
Если у сфорцевских владетелей и поселенцев главным их мясным богатством были многочисленные стада свиней, питавшихся падалкой шишек винорских сосен, то на западном берегу Ирменя основой мясного животноводства был крупный рогатый скот, пасущийся на обширных лугах.
Короткая бесснежная зима и продолжительная тёплая погода были очень благоприятны не столько для мясного производства, сколько для молочного. Сыры из западного Винора ценились далеко за его пределами.
Вот только, в такие вот времена, когда сюда приходила война, укрывать свои стада местным жителям было крайне сложно. В лес-то загнать скотину можно, только вот прокормить проблемно. Да и тяжелее скрывать следы.
Олег уже достаточно насмотрелся не только на сожжёные деревни и поселения, не только на убитых, замученных людей, но и на многочисленные останки быков и коров, которых завоеватели, если не могли или не хотели угонять, просто убивали.