– Отмечаете свои успехи, а, Лингвини? – дружелюбно начал Живодэр. – Славно, славно.
– О, ну я просто взял бокал из вежливости, – объяснил Лингвини. – Вообще-то я, знаете, не пью...
– Конечно, не пьёте! – поддакнул Живодэр. – И я бы тоже не стал пить, если бы пришлось пить вот это. – Он выхватил бокал из руки Лингвини и вылил жидкость в мусорное ведро. Затем он поднял открытую по случаю бутылку дорогого вина. – Но вы были бы идиотом нечеловеческих масштабов, если бы не оценили по заслугам это, – продолжал Живодэр. – А вы, мсье Лингвини, вовсе не идиот. – Он наполнил бокал и вручил его Лингвини. – Предлагаю выпить за ваш не-идиотизм! – воскликнул он.
Они пригубили напиток. Живодэр оказался прав. Лингвини не особо разбирался в винах, но он знал одно: это вино было умопомрачительно вкусным.
* * *
На заднем дворе «У Гюсто» довольный Реми наслаждался своим ужином, устремив взгляд на звёздное небо. Всё было просто совершенно: хлеб с идеально хрустящей корочкой, сыр с безупречной тонкой ореховой ноткой и его совершенно идеальная жизнь.
Но внезапно он замер, встревоженный шуршащими звуками за помойными баками. Инстинкт подсказывал ему бежать, но ему было слишком любопытно. Он подкрался ближе.
– Реми, ты? – спросил такой знакомый голос.
– Эмиль! – вскрикнул Реми.
Двое братьев кинулись в объятия друг к другу, хохоча от радости.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Реми. – Я думал, что никогда больше никого из вас не встречу! Я думал, что на этом конец! Какова была вероятность, что мы вот так найдём друг друга?
– Это просто невероятно! – воскликнул Эмиль. – Ты жив! У тебя получилось! Все уже думали, что с тобой всё кончено! Мы решили, что ты не удержался на плаву!
– Что это ты ешь? – подозрительно спросил у братца Реми.
Эмиль вытянул вверх какой-то непонятный мусор и откусил от него.
– Я и сам не знаю, если честно, – признался он. – Думаю, когда-то это была обёртка.
Реми выхватил мусор из лап Эмиля и отшвырнул его в сторону не без доли артистизма.
– Что-что? – переспросил Реми. – Ну уж нет, теперь ты в Париже, мой дорогой. Это мой город. Никто из моих братьев не будет давиться отбросами в моём городе.
Эмиль дожидался снаружи, пока Реми пробрался на кухню, чтобы добыть ему немного еды. Младший брат направился прямо к хранилищу продуктов. Когда он уже был готов его открыть, что-то его остановило. В этот момент он услышал смех Лингвини, раздающийся через стены кабинета Живодэра. Реми почувствовал угрызения совести, но всё же сдвинул защёлку, спрыгнул на пол и зашёл прямо в хранилище.
Внутри он увидел призрак шефа Гюсто.