– Реми, – сказал ему Гюсто, – неужели ты воруешь? Ты же уверял Лингвини, что он может тебе довериться.
– И он может, – ответил Реми. – Это для моего брата.
– Но мальчик может снова лишиться работы, – наставническим тоном произнёс Гюсто.
– Это значит, что и я её лишусь тоже. У меня всё под контролем, ладно? – сказал Реми.
* * *
Тем временем в кабинете Живодэра Лингвини выглядел всё более и более расслабленным. По правде говоря, он был навеселе.
– Расскажите мне, Лингвини, о ваших интересах, – попросил Живодэр. – Вы любите животных?
Лингвини рассмеялся:
– Э-э... животных? Каких животных?
– Ну обыкновенных, – продолжил Живодэр. – Кошек, собак, лошадей, свинок.. крыс.
Лингвини в ответ лишь одарил его бессмысленной улыбкой. Живодэр тяжело вздохнул. Это будет непросто!
* * *
Реми вышел из кухни с охапкой фруктов и сыров для старшего брата. Эмиль, предоставленный на время самому себе, нашёл ещё каких-то объедков и блаженно их поедал.
– Эй, я тут принёс тебе кое-чего... – У Реми перехватило дыхание, когда он увидел, чем занимается брат. – Нет, нет, о нет! Выплюнь это немедленно!
Привыкший быть покорным, Эмиль выплюнул отбросы. Вид у него был пристыженный.
Реми вздохнул. Поймёт ли когда-нибудь его брат, в чём именно прелесть еды? Он протянул Эмилю дорогие сыры с фруктами. Но тут Эмиль кое-что осознал.
– Постой-ка! Что же это мы делаем? Папа даже не знает о том, что ты жив! Нам срочно нужно возвращаться в клан! Все будут в таком восторге!
Вернуться в клан? В этом Реми не был так уж уверен.
– Да, но, э-э...
– Что? – переспросил Эмиль.
– Дело в том, что мне нужно... э-э... – Реми нерешительным жестом указал на кухню.
Эмиль нахмурился.
– Что тебе может быть «нужно» больше, чем семья? Что важнее семьи ты нашёл здесь? – спросил он, разгневанно глядя брату в глаза.
Реми потупил взгляд, и решительности у него поубавилось. Глубоко в душе он догадывался, что его идеальная новая жизнь была слишком хороша, чтобы так продолжаться. Тревожным взглядом он посмотрел в сторону кухни.
– Ну я... Хорошо, можно и навестить.
* * *
Тем временем Живодэр успел раскупорить уже не одну бутылку своего самого дорогого вина, однако его расследование зашло в тупик.
– У тебя была когда-нибудь домашняя крыса? – в отчаянии спросил Живодэр.
– Не-а, – ответил Лингвини.
– Может быть, ты проводил опыты над крысами?
– Не-а.
– Может быть, ты жил когда-нибудь в трущобах? – спрашивал Живодэр.
– И вовсе ни капельки нет.
Терпение Живодэра достигло своего предела.
– Ты что-то знаешь о крысах! – завопил он.
– Кр-р-р-р... р-р-ра-та-та-та, – бессмысленно пробормотал Лингвини. – И почему он так называется?