Панпушко тоже держал меня в курсе событий: ему не удалось добиться повышения жалования для старшего фейерверкера, а вот по поводу его командировки на завод в Купавне для контроля качества, якобы производимого там ТНТ, возражений не было и унтер убыл в командировку. На вокзале его встретили представители завода и сейчас фейерверкер передавал опыт производства ТНТ молодым химикам в лаборатории в Купавне. Также он привез смету на сырье и оборудование, составленную Панпушко и проконтролировал закупки ингредиентов, проследив за тем, чтобы они были надлежащего качества.
Обратившись к Агееву с вопросом, где можно в центре подыскать приличную квартиру за не очень большие деньги, был слегка ошарашен тем, что мне, как заместителю начальника отдела штаба, оказывается, полагалось служебное жилье, поэтому не шел вопрос о выплате мне квартирных к жалованью. Он предложил занять квартиру в доходном доме на Миллионной, где были служебные квартиры некоторых начальников отделов и их замов. Полковник хотел сделать мне сюрприз, так как в квартире сейчас ремонт и ее должны меблировать самой необходимой мебелью. Ремонт должны закончить на днях, так же как мой мундир и к представлению меня Начальнику Главного Штаба все должно быть сделано, а мебель расставлена. Прислугу я буду оплачивать сам, у Агеева квартира в этом же доме, так что, одна и та же горничная могла бы убирать и у меня, естественно за небольшую доплату, рубля три-четыре[24] в месяц. Так что, если я не очень спешу, не мог бы я пожить несколько дней в «Астории»?
Я же, тем временем, знакомился с материалами конкурса на новую трехлинейную пачечную (то есть, магазинную) винтовку, изучал документы и отчеты.
В конце XIX века в Европе отчетливо запахло порохом, назревал очередной передел мира, закончившийся Первой Мировой войной а для нас и ее прелюдией, Русско-японской… В Российской Империи вопрос перевооружения армии новым оружием встал сразу с окончанием Русско-турецкой войны 1877-78 гг. К этому времени стало ясно, что винтовка Бердана не отвечает современным требованиям (она была однозарядной, тяжелой и неуклюжей), а револьвер Смит-энд-Вессон был также слишком тяжел для личного оружия офицера. Требовалось что-то более легкое, скорострельное и надежное. К этому времени уже было очевидно, что калибр 4,2 линии (линия – это одна десятая дюйма, 4,2 линии составляют 10.67 мм – это и был калибр винтовки Бердана и револьвера Смит-энд-Вессон) избыточен и пуля калибра 7.62 мм (3 линии) по всем параметрам подходит для армейского оружия. Этот калибр и был принят как желаемый. Сначала в России был объявлен конкурс на новый армейскую винтовку нового калибра 7.62 мм.