Мы тихо двинулись вперед, последний раз обернувшись и подняв взгляд на проем шахты, из которой выбрались. Надо запомнить, где выход. Хотя моя пятая точка опытного геймера чуяла, что назад мы тут уже не пойдем.
Отдаляясь от высокой стены карьера, я второй раз проникся громадностью разрушенных чертогов. Мы шли то по ровной поверхности, то по вывороченным каменным плитам, под углом торчащим из земли. Под некоторыми обнаруживались темные дыры, разглядеть в них ничего нельзя было, оттуда дул теплый, а иногда даже горячий, воздух, будто из преисподней. Варятся там в котлах древние гномы…
Иногда путь преграждали мощные колонны, десять человек не обхватит. Обломанные или срезанные, они тоже торчали прямо из земли, на некоторых были высечены образы древних гномов. На первый взгляд, от сегодняшних они ничем не отличались.
Да тут любой игрок-исследователь с ума бы сошел от счастья. Подумать только, древний город гномов. В известных локациях тоже есть что-то подобное, заброшенный город в горах, вот только оттуда гномы сами ушли в поисках цивилизованной жизни, да и по размерам не сравнится. Меня туда завлек как-то игрок, помешанный на истории Патриама, попросил его поохранять.
Мы тогда поблуждали полтора часа по пустым залам, а потом я просто ливнул. Во-первых, никого там не было, даже мобов, а во-вторых, уши мои долго не выдержали — каждая закорючка на стене несла с собой целую историю.
— Может, вниз спуститься? — Кракен махнул головой на одну из дыр в преисподнюю, где царила полная темнота.
— Не, — я покачал головой, — Вдруг там Пустые?
Едва я произнес это, как из-за толстой обломанной колонны медленно вышел Пустой гном, зачем-то пятясь спиной вперед. Я машинально поднял арбалет, но стрелять не спешил. Моб был один, разум его спал, поэтому он бродил бесцельно, что-то нежно бурча под нос. Ну, как я и думал, наверняка все те маячащие тени, которые виднелись с высоты, и есть Пустые гномы. Значит, здесь и личинки должны еще быть, я приметил много мерцающих пятен на дне Павших Чертогов.
Пустой гном вдруг повернулся, и я, обалдев, заметил на его руках личинку. Та совсем не трепыхалась, а спокойно лежала, даже, кажется, виляла хвостом.
— Ты это видишь, ганкер? — Кракен вытянул меч и снял со спины щит.
Я, не опуская арбалет, кивнул и сказал:
— Мне кажется, бесполезно подходить близко.
— А я все же попробую!
Рыцарь, использовав свой «рывок», покрыл расстояние до Пустого за доли секунды. Вот только когда он уже опускал меч на бедную голову одичавшего гнома, личинка испарилась из его объятий, чтобы возникнуть на земле в нескольких метрах.