— Что, страшно? — засмеялся я в легкой истерике, когда трактор был уже в десяти шагах от нас.
Огромная махина, около четырех метров в высоту, неумолимо надвигалась на нас, разбрасывая гусеничными траками гравий и крошево. Черный дым, валящий из труб позади, нависал огромным облаком, делающим ночь еще темнее.
— Ганкер! — Кракен чуть попятился, крепче перехватывая щит, — Га-а-анке-е-ер!
Мне и самому стало не по себе, я подумал, что надо бы уже прыгать, но тут, когда до нас оставалось совсем чуть-чуть, раздался ужасный скрип. Режущий звук тормозов прокатился истошным визгом по всему кратеру, наверняка все мобы в Павших Чертогах его слышали.
Толстое запыленное стекло замерло в паре метров от нас, я все глаза проглядел, но так и не увидел, что за смутная тень внутри крутила рычаги. Надрывающийся двигатель перешел на холостые обороты, стало немного потише. Раздался шипящий звук, выпущенный воздух ударил пылью нам в лицо, и колпак, скрывающий водителя, сначала чуть отошел, а потом резко откинулся вверх.
— А, свеженькие герои пожаловали! — раздался скрипящий голос, — Ну, есть что интересное?
Пыль покружилась и осела, в кабине трактора на потолке вдруг загорелся фонарь, и я наконец-то разглядел водителя. Это был худой гном с торчащей как у Эйнштейна шевелюрой, глаза скрыты выпученными очками с плотными кожаными дужками и круглыми линзами. Я даже вспомнил их название — гогглы. Обожаю стимпанк!
Кожа у гнома была покрыта черными пятнами, будто ожогами. Они покрывали все лицо, прятались за жидкой бородой, заплетенной в косы, и виднелись даже на шее и руках. Одет он был в закрытый кожаный комбинезон с длинными рукавами, с кучей карманов, а сидел в истрепанном деревянном кресле, окруженный кучей рычагов и круглыми приборами.
Шкевин, исследователь, черный гном
Таких технологий я еще не видел! Одно дело — неподвижная декорация с роботом в шахтах, ну лежит он там и лежит, ржавеет. Другое дело, когда к тебе на такой технике подкатывает энписи. Мы с Кракеном застыли с открытыми ртами, разглядывая гнома, будто пришельца из другого мира. Да и весь вид у гнома был, как у сумасшедшего ученого.
— Долго таращиться будете? — возмутился исследователь, — Вы скоро кони двинете, поторговать не успеем!
Я встрепенулся, словно меня укололи:
— В смысле мы кони двинем?
— Дык пара минут осталась, и хлынут неразумные! — Шкевин деловито оттянул рукав, глядя на старинные часы с крупным циферблатом, — Ну да, немного осталось!
Решение созрело мгновенно:
— Покажи, что у тебя есть? — я сразу перешел к делу, ведь время поджимало.