– Подходи, молодой человек! Выбери подарок подружке.
«Почему бы и нет?» – подумала Алекс, подходя ближе.
Под бодрое тарахтение продавщицы Александра окинула быстрым взглядом крошечный прилавок и сейчас же наткнулась на ажурные сережки, сплетенные из серебряной проволоки.
Почти такие же носит Симара. Значит, завидовать молодой коллеге она не будет. После недолгой торговли подарок Цие перекочевал в сумку.
На оставшиеся медяки Алекс купила пару кульков жареных орехов и поспешила в усадьбу.
– Что-то ты рано, – засмеялся охранявший ворота соратник. – Солнце-то еще высоко. Неужели ни с одной девкой не сговорился?
– Наверное, не хватило? – подхватил второй.
– Ах, мои господа, – потупив глаза, скромно вздохнула Александра. – В мои ли юные лета предаваться столь взрослым развлечениям?
Пройдя мимо обалдевших часовых, она усмехнулась и прибавила шагу.
Первым ей попался Тим. Получив кулек орехов, парнишка рассказал, что сегодня собрали последние яблоки и сборщики больше не придут.
Первый делом она решила доложиться госпоже. Сайо попивала чаек с госпожой Махаро. Выслушав доклад о благополучном возвращении, она благосклонно кивнула и отпустила Алекс заниматься своими делами.
Она заскочила на кухню, где увидела Цию в новом платье. Симара выполнила свое обещание. Теперь девушка походила на служанку из богатого дома. Обменявшись с ней парой слов и похвалив новую одежду, Александра отправилась в людскую, где спрятала под кровать сумку с покупками.
Вечером она угостила слуг оставшимися орехами и рассказала о своем посещении ярмарки. Фусан попенял ей на то, что она не дождалась конца представления.
– Там актер, что барона играет, такую песню поет, заслушаешься! А ты, дурень, ушел.
Тотига согласился с ее оценкой призовых боев.
– Это раньше, до войны, там настоящие бойцы сходились. А сейчас так, увальни деревенские.
Но все одобрили покупку сумки.
– Такая вещь всегда пригодится, – выразил общее мнение мастер Микан. – Вот только переплатил ты за нее изрядно.
Алекс развела руками и под усмешки слуг отправилась на лавочку. Ция к этому времени уже должна закончить уборку на кухне.
Девушка уже ждала. Александра повторила ей свой рассказ, а в заключение протянула сережки.
– Это тебе. Подарок. А то дырки в ушах есть, а серег нет.
– Ой, какие красивые! – вскричала Ция и тут же вставила их в уши. – Ну как, идет?
– Замечательно! – одобрила свой выбор Алекс. – Теперь тебе только за ворота выйти! В таком платье да с такими сережками за тобой женихи табунами ходить будут!
Девушка тяжело вздохнула и отвернулась.
– Ты чего? – удивилась Александра. – Я же пошутил.