– Да, мой господин, – насторожилась девушка.
– Я Минамо Ёсо, десятник стражи покоев, – мужчина выпрямился и внимательно посмотрел на испуганную девушку. – Я прошу тебя потанцевать со мной.
– Откуда ты меня знаешь, мой господин? – спросила Сайо, не торопясь протягивать руку.
– Твоя опекунша Айоро-ли рассказывала о тебе так много хорошего, что я не мог не взглянуть на тебя, – скупо улыбнулся соратник. – А когда увидел, не мог не пригласить на танец.
– А разве можно танцевать с мечом, мой господин? – поклонилась пришедшая в себя Сайо.
– Я приказал оркестру сыграть миори, – улыбнулся воин. – Я надеюсь, тебе знаком этот танец?
– Конечно, Ёсо-сей, – ответила девушка. Миори – один из самых древних танцев, исполняющихся по сей день. Когда-то благородные воины не расставались с мечом даже во время праздника, и фигуры танцев той поры были специально приспособлены для вооруженных мужчин. Постепенно о них позабыли, за исключением миори.
– Как же я могу отказать в такой просьбе, мой господин, – Сайо протянула кавалеру руку, и они вдвоем вошли на поляну.
Заиграла тихая заунывная музыка. Кроме них отыскалось немало пар, решивших станцевать столь древний и сложный танец.
– Эти серьги очень идут к твоим глазам, – во время первой же фигуры сделал комплимент Ёсо.
– Благодарю, мой господин, – поклонилась Сайо.
– Это сульские изумруды, – продолжил мужчина, взяв партнершу за кончики пальцев. – Только у них бывает такой насыщенный зеленый цвет.
– Увы, мне их происхождение неизвестно, Ёсо-сей, – вздохнула девушка, делая поворот.
– А вот жемчуг твоего ожерелья из северных рек, – десятник, казалось, не замечал холодной любезности Сайо. – Весь, кроме трех центральных жемчужин. Они с Куршавских островов, что на далеком юге. Ловцы добывают их с большой глубины в водах, кишащих огромными хищными рыбами и ядовитыми морскими гадами.
– Для воина ты прекрасно разбираешься в драгоценностях, мой господин, – проговорила Сайо, пристально взглянув на партнера. Волевое лицо с твердым, резко вырубленным подбородком, который не могла скрыть густая короткая борода, густые сросшиеся брови. Внимательный и спокойный взгляд светло-карих глаз.
– По долгу службы мне нельзя покидать дворец без личного разрешения сегуна, – ответил десятник, разворачиваясь в танце. – Поэтому в свободное время я читаю о драгоценных камнях.
– А как же твоя семья, Ёсо-сей? – спросила девушка.
– Моя супруга умерла четыре года назад, дочь воспитывает сестра, – ответил мужчина. – Так что мое свободное время пока принадлежит только мне.
Музыка смолкла. Партнеры обменялись поклонами.