– Ты меня убедил, – со вздохом проговорил он. – Дело требует тщательного расследования.
Канцлер открыл выдвижной ящик стола.
– Ты получишь «синий лист», – Канцлер протянул Чубсо бумагу.
«Гость сегуна» нервно сглотнул: на «синем листе» стояла печать самого Сына Неба. Такое распоряжение наделяло очень большими полномочиями и обычно выдавалось для проведения важнейших государственных расследований.
– Благодарю, мой господин, – Чубсо с поклоном принял грозный документ.
– Только помни, – с тихой угрозой проговорил Цунумото. – Если попытаешься выдать обычную девчонку за дочь Сакуро, умирать будешь долго и мучительно. Не пытайся возвыситься на лжи. Найди правду, и я тебя не забуду.
– Да, мой господин, – чиновник еще раз поклонился. Столь грозного предупреждения он еще никогда не слышал из уст Канцлера. Старик отличался вежливостью в общении с подчиненными.
– До тех пор, пока у тебя не будет веских доказательств, – продолжал инструктаж Цунумото, – расследование надлежит проводить в тайне. Опекун этой девчонки – человек в Канаго уважаемый, да и новый сегун Хайдаро ему многим обязан.
– Новый сегун? – не выдержав, переспросил Чубсо.
Канцлер удивленно взглянул на него и вдруг устало улыбнулся.
– Ах да, ты же еще ничего не знаешь. Вчера вечером прибыли гонцы с северной границы. Карательный корпус разбит дарийцами. Старый сегун Хайдаро попал в плен. С него сняли кожу, набили соломой и бросили у ворот крепости Нагаси. Северные варвары признали верховную власть Рекса Хонунга Бьерна.
– Какое несчастье, мой господин, – пробормотал пораженный Чубсо.
– Старик сам виноват, – Цунумото махнул пухлой, выпачканной чернилами рукой. – До последнего отказывался верить в союз бунтовщиков со степняками! Понял теперь, почему так важно твое расследование?
– Да, мой господин, – твердо ответил «гость сегуна».
– И почему мне нужна только правда, догадался? – прищурился Канцлер.
– Да, мой господин, – повторил Чубсо.
– Иди, – отпустил его Цунумото. – И помни, я жду только правдивых новостей.
Чиновник поклонился и, пятясь, вышел из павильона, хозяин которого, проводив гостя взглядом, вернулся к чтению донесений с северной границы. «Похоже, не за горами большая война, – с грустью подумал он. – А я уже так стар».
Чубсо же, несмотря на озабоченный вид и нахмуренные брови, внутренне ликовал и был готов смеяться от счастья. Его не пугали грозные вести с далекой границы. Роно не сомневался, что воины империи быстро расправятся с немытыми дикарями. А вот он, кажется, поймал свою удачу. Если девчонка окажется дочерью Сакуро, имя Чубсо узнает сам Сын Неба, и тогда открывается дорога в заоблачные выси. Если нет, Канцлер будет считать его честным и достойным доверия профессионалом. Что для карьеры в Тайном Оке Сына Неба тоже весьма полезно.