– Иди отсюда, – крикнула она, разжимая пальцы. Нож с глухим звоном упал на ковер.
– Как прикажешь, госпожа, – обиженно пробормотала из коридора служанка.
Александра отпустила руку девушки и отодвинулась.
– Тебе что, жить надоело, госпожа? – спросила она, опуская глаза.
– Глупец, – тихо ответила та. – Какой же ты глупец.
Девушка закрыла ладонями лицо, и Алекс увидела, как капает кровь из рассеченной левой руки. Схватив лежащий на столе платок, она стала бинтовать рану, несмотря на робкие протесты Сайо.
– Зачем ты это сделала, госпожа?
Девушка молчала. Александра завязала разорванные концы платка и посмотрела ей в глаза. Огромные зеленые глаза были полны серой мертвящей тоски.
– Письмо, – медленно, словно делая над собой гигантское усилие, проговорила девушка. – На столе.
С опаской поглядывая на нее, Алекс взяла смятый листок.
«Дорогая сестра! Спешу сообщить тебе неприятную новость. Твоя воспитанница Юмико Сайо государственная преступница и подлежит немедленной смерти как дочь Фудзико Сакуро. Гатомо взял ее на воспитание под угрозой смерти. Как благородный человек он не мог нарушить клятву, поэтому выдал девчонку за пропавшую дочь погибшего товарища. Сейчас обман раскрыт Тайным Оком Сына Неба. Гатомо предпочел совершить уцью. Для церемонии все готово. Ждем только ищеек. Нужны надежные свидетели. Я знаю, как ты привязалась к девчонке, но будь готова с ней расстаться. Скорее всего, ее арестуют в ближайшие дни. Предупреди супруга. Не думаю, что тебе или мужу что-то грозит. Главное, постарайся сделать так, чтобы девчонка попала в руки Тайного Ока целой и невредимой. Этот листок сожги и замени любым другим. Твой брат».
– Раскопали, – проговорила Александра, бросив письмо на стол.
– Прочитал? – тем же тусклым и бесцветным голосом спросила Сайо. – Теперь дай мне нож.
– Не дам! – решительно заявила Алекс.
– Хочешь меня выдать?
– Хочу спасти твою жизнь.
– Зачем, глупец? – проговорила девушка. – Ты хочешь, чтобы я умерла под топором палача?
– Я хочу, чтобы ты жила, – возразила Александра.
– Ты разучился читать? – Сайо подошла к креслу и устало плюхнулась на мягкое сиденье. – Меня вот-вот арестуют!
– Значит, нечего время терять! – решительно сказала Александра. – Сматываться надо!
– Что? – не поняла девушка.
– Бежать!
– Куда?
– На север, госпожа, – Алекс перегнулась через стол. – К твоей матери.
Девушка смешалась. Неподвижные глаза забегали по кабинету.
– У тебя жива мать, Сайо-ли! – стала убеждать ее Александра. – Наверняка она всегда помнила о тебе и будет рада увидеть дочь!
– До границы тысячи и тысячи ли, – уже совсем другим тоном возразила девушка. – Сотни ищеек пойдут по моему следу. От Тайного Ока Сына Неба не спрячешься.