Вместе с Никоненко, так и не снявшим форму фельджандарма, Дорофеич начал «потрошить» пленного, и вскоре выяснилась его правота. Несмотря на свой малый чин, пленный рассказал много интересного, и самой главной новостью было наличие минных полей вокруг базы. По словам хиви, опасаясь нападения партизан, с марта месяца немцы заминировали все подступы к базе, оставив свободными от мин лишь полтора метра по наружному периметру и вблизи подъездных путей.
О возможности минирования подступов ещё раньше высказал предположение Селиванов. Он зорким оком осмотрел предполагаемое место работы, а затем вынес свой неожиданный вердикт:
– Сдается мне, товарищ командир, что немцы вокруг своей базы мин понаставили, и поставили хорошо.
– С чего такие выводы? – изумился лежавший с ним на земле Ножин. Он вместе с минером наблюдал за базой и ничего подозрительного не заметил.
– А ты на караульных с собаками посмотри. Когда наружный периметр проверяют, к самой проволоке жмутся, а собак своих на коротком поводке держат и постоянно одергивают, если она отбежать пытается.
Тогда командира слова минера не убедили, и вот теперь предположения Селиванова полностью подтвердились. Другой неприятной новостью для Ножина стало известие о численности охраны. Вместо привычной охранной роты солдат оба пленных с уверенностью говорили, что базу охраняют две роты солдат. Именно столько человек числилось на довольствии на их кухне. Объяснялись эти действия страхом командования за сохранность базы в период проведения штурма Севастополя. Также выяснилось, что в случае нападения партизан на базу через пятнадцать минут прибудет подкрепление.
– Связь у них имеется как по телефону, так и по радио. Об этом им говорил один из казаков вспомогательного взвода, что обслуживают радистов, – доложил командиру о результатах своего допроса Тухватулин, и лицо у Бороды потемнело. Дело по уничтожению вражеской базы принимало невеселый оборот.
– Что ещё?
– Это именно отсюда возят бензин на немецкие аэродромы, с которых бомбят Севастополь. Раньше на аэродром бензовозы уходили раз в три-четыре дня, теперь ходят через день, под усиленной охраной. Кроме ранее охранявшего бензовозы взвода мотоциклистов-пулеметчиков, добавлено два бронетранспортера и грузовик солдат.
– Да, крепкий орешек эта база. Даже если привлечь к операции партизан Сапрыкина, трудно будет выполнить приказ штаба фронта, – с сомнением сказал Никоненко, и командир с ним согласился.
– Все верно. Атака в лоб на пулеметы охраны, при наличии двух рот солдат и пятнадцати минут чистого времени для уничтожения цистерн с бензином, – это чистая авантюра.