Мехлис хотел ещё что-то добавить, но в это время дверь кабинета командующего распахнулась и на его пороге возник запыхавшийся офицер связи.
– Товарищ командующий и вы, товарищ заместитель наркома, вас срочно вызывает по ВЧ Москва. Товарищ Сталин и товарищ Василевский… – доложил он, и на этом разбор полетов был прекращен.
Прусская военная аристократия всегда тяготела к тому, чтобы давать своим военным операциям утонченные и звучные названия. «Охота на дроф» и «Лов осетра» как раз говорили о том, что в их разработке принимали участие сугубо генералы-аристократы. Военные операции, организованные под патронажем фюрера, всегда носили откровенно мистические названия типа «Барбаросса», «Айсштосс» или «Блауфукс». Верховный вождь рейха считал, что обладает способностями повелевать оккультными силами природы и, давая операциям подобные названия, обрекает их на победу. Если же операция оказывалась не совсем удачной, то всегда находились нерадивые исполнители блистательных идей, либо бравые молодцы доктора Геббельса создавали им победоносный ореол в глазах простых обывателей.
Операция по взятию Севастополя не относилась к разряду гениальных или блистательных операций, как «Канны» или «Багратион». Суть её была до удивления проста и банальна: используя многократное превосходство в авиации и артиллерии, взять штурмом крепость, которая была у немецкого командования костью в горле.
Разрабатывая «Лов осетра», Эрих Манштейн по давней привычке брюзжал на скупость Гитлера. Полностью сосредоточившись на главной операции вермахта сорок второго года, «Блау», он швырял лучшему стратегу Германии крошки со своего обеденного стола, отдавая все самое лучшее этому выскочке Паулюсу.
– От 22-й танковой дивизии нам оставили только батальон танков. От так необходимых нам егерей он дал ровно половину, а из обещанного подкрепления прислал лишь одну пехотную дивизию, все остальное румыны! – негодовал Манштейн. – Как брать этот Севастополь, если у тебя нет солдат, которых можно бросить на штурм, не оглядываясь на потери?!
Благородные выходцы из старинных прусских семейств сочувственно кивали своему полководцу, важно поблескивая своими родовыми моноклями. Присутствие их сразу отличало подлинных аристократов от молодых выскочек фюрера, который по своей воле, а не по правилам и порядку, возвел их в ранг генералов.
– Действительно, как можно штурмовать такую крепость, как Севастополь, имея вместо достаточных резервов пехоты лишь обещание прислать подкрепление в случае серьезного успеха? Неслыханно! Кого прикажете посылать на штурм в случае неуспеха? Тыловые подразделения, фельджандармов и работников штабов?! – вторили Манштейну штабисты, в этот момент сильно напоминая легендарные пикейные жилеты. Обсуждая укрепления Севастополя, они говорили о них в таком возвышенном тоне, словно те были равны или даже превосходили по своей силе и моще укрепления знаменитой линии Мажино или на худой конец полевые ставки Гитлера. Возвеличивая силу и крепость батарей и «фортов», которые им предстояло взять штурмом, сами того не понимая, германские генералы восхваляли силу и боевой дух простых защитников Севастополя, находящихся в них. Ибо для их уничтожения были собраны такие силы, какие не собирались немецким командованием ни до, ни после этого штурма.