Как комиссар, он должен был требовать скорейшего разбирательства во вновь возникших обстоятельствах. Однако как представитель Ставки и первый заместитель наркома обороны, он должен был в первую очередь думать о защите Севастополя от врага.
С не меньшим напряжением, чем сам Октябрьский, ждал ответа Мехлиса и Рокоссовский. Ему было важно знать, какую сторону для себя выберет армейский комиссар. Останется «карающей секирой Сталина» или станет пусть сложным и во многом непредсказуемым, но все же союзником.
Два начала, две противоположности боролись в душе товарища Мехлиса, но в конце концов государственник победил комиссара.
– Хорошо, я согласен на время приостановить разбирательство этого вопроса и вернуться к нему после, с учетом последующей деятельности адмирала Октябрьского, – вынес свой вердикт Мехлис, к огромному облегчению всех собравшихся командиров.
– Спасибо, товарищ Мехлис, – обрадовался комфронта и тут же взял быка за рога: – В первую очередь в Севастополь должны быть отправлены зенитные батареи и снаряды калибром 305 миллиметров для батарей крепости. Согласно моим данным сейчас в Севастополе имеется неполный полуторный боекомплект этого вида снарядов, а на сегодняшний день это главное оружие крепости в борьбе с врагом. Также считаю необходимым отправить гаубичный дивизион, находящийся в Туапсе, сейчас там войны нет, и больше пользы эти орудия принесут под Севастополем. Я прекрасно понимаю, что вместимость транспортов ограничена, и поэтому предлагаю давать им в сопровождение не эсминцы со сторожевиками, а крейсера. Они свободно могут разместить на своих палубах орудия и снаряды. Надеюсь, вы с этим согласны?
Вопрос о посылке крейсеров для адмирала был подобен острому ножу в сердце, но припертый к стене он был вынужден согласиться.
– Хорошо, товарищ командующий, флот даст транспортам надежное сопровождение, – пробубнил раздавленный Октябрьский.
– Прекрасно, но при этом на транспортах должны быть зенитные пулеметы, иначе они будут совершенно беззащитны перед атакой с воздуха, – продолжал резать правду-матку Рокоссовский.
– Как вы можете отдавать наших советских людей на растерзание гитлеровским стервятникам? У вас что, зенитных пулеметов нет?! – накинулся, было на адмирала Мехлис, но затем быстро взял себя в руки. – Я чувствую, что адмиралу Октябрьскому нужен будет хороший контроль, для исправления совершенных им преступных ошибок. Не беспокойтесь, товарищ командующий, вопросом о вооружении транспортов, отправляемых в Севастополь, зенитными установками я займусь лично и немедленно. Ни один транспорт не покинет порта без рапорта о полной боевой готовности к походу.