Пора что-то менять. Я с отвращением морщусь, увидев вдруг, как живу в последнее время – сплю на диване, питаюсь печеньем с вином, грязную одежду просто сваливаю в кучу. Сгребя ее, я забрасываю вещи в стиральную машину, а сама поднимаюсь в ванную. Снизу доносится стук в заднюю дверь – наверняка на свет в окне прилетел, как мотылек, Алан. Может, он тоже знал про аферу с Занте Хёрд? Вряд ли, сомневаюсь, что Джоанна доверила бы ему такую тайну. Сестра всегда его недолюбливала, здоровалась и то сквозь зубы.
Я отмываю сальные волосы ее лучшим шампунем и потом лежу, отмокая в ванне, пока кожа на пальцах не становится белой и сморщенной. Бойлер пустеет, трубы начинают шипеть и бормотать. Я вытаскиваю затычку, с отвращением глядя на грязнющую воду, в которой плавают, словно водоросли, длинные пряди. Завернувшись в полотенце, я иду в комнату Джоанны за чистой одеждой.
– Сука, – говорю я вслух, открывая шкаф. – Скрытная лживая тварь.
С холодным сердцем я роюсь в ее вещах, надеваю черное длинное платье из джерси, на которое давно положила глаз, а поверх спортивную кофту. Хотя и то, и другое мне велико, на мне они все равно выглядят лучше, мстительно думаю я. Впрочем, на сердце у меня тяжело. Я хотела бы ненавидеть Джоанну, но, стоя здесь, в ее комнате, глядя на туалетный столик с фотографиями, на отпечаток испачканной в краске ладошки четырехлетнего Джеймса в рамке и плетенное из ивовых прутьев сердечко, я чувствую только невосполнимую потерю. Это была моя сестра, а я, как выяснилось, почти ее не знала. Она изо всех сил старалась заботиться обо мне. Наверное, в какой-то момент ей стало слишком тяжело, и она уже просто больше не могла. Насколько я помню, все было действительно кошмарно. Вспышки ярости, истерики, путающиеся мысли. Тот случай, когда я разбила ее машину о стену. Возможно, Занте Хёрд подвернулась, когда другого выхода просто не виделось. И ведь помогло, пусть это и были всего лишь балаганные фокусы, мутные тени в зеркалах, помноженные на ложь. Видимо, в моем болезненном отчаянии хватило и такого. Мне стало лучше.
Упав на колени, я захлебываюсь в рыданиях. Ничего на свете я так не желаю, как в последний раз поговорить с сестрой, расспросить о том, о чем не успела при ее жизни. Понять, почему она так поступила, что на самом деле испытывала ко мне, к Робу, к Саймону, как относилась к тому, через что нам пришлось пройти в детстве. Вытащив из шкафа одну из уродливых кофт, надеваемых специально для меня – зеленую с несимметричным низом, забракованную в итоге из-за поеденного молью рукава, – я набрасываю ее себе на плечи.