Алан ждет нас возле могилы, с лопатой и большим кустом роз. Великолепные желтые цветы влекут к себе последних пчел. Алан в костюме, без кепки, но я узнаю его по широкому шраму через все лицо и галстуку-бабочке в горошек, нелепому и даже глупому, однако так ни с кем не спутаешь. Алан сам это предложил. А как он выглядит, ему все равно. Его великодушие сродни заботе Джоанны с ее жуткими кардиганами.
– Итак, дамы, все готово. Можете сажать.
Приподняв куст, он устанавливает его в заранее вырытую яму. Мы с Самирой по очереди засыпаем корни землей. От непривычных усилий меня бросает в пот. Отступив на шаг, мы любуемся своей работой. Желтые розы были у Джоанны любимыми.
– Произнесем молитву? – спрашивает Алан.
Я качаю головой. С меня молитв довольно. Мать по-прежнему в пансионе, я плачу по счетам, но никогда ее больше не увижу и на ее могиле роз не посажу.
– Я люблю тебя, Джоанна, сестренка.
Самира сжимает мою ладонь, и мы стоим, глядя на розы и простое надгробие с лаконичной надписью: «Джоанна Бейли. Возлюбленная дочь, сестра, мать».
Идея «Помни обо мне» родилась благодаря издательскому гению Франчески Патак – вечного двигателя в человеческом обличье, которая Просто Берет и Делает. Ее безграничная энергия, креативность и профессионализм внушают мне неизменный благоговейный трепет.
Огромное спасибо моему агенту Ханне Шеппард за то, что помогла сбыться всем мечтам, и за ее постоянную поддержку и заботливый совет в этом безумном мире.
Всей команде «Орион Крайм» – за их энергию, энтузиазм и внимание к деталям. Также тысяча благодарностей Ребекке Брэдли за неоценимые консультации по процедуре полицейского расследования.
Всем, кто оказывал мне огромную поддержку на всех этапах, – моим родителям, Поле и Джеймсу, сестре Ширли, зятю Джеффу и золовке Дженет. За фантастическую помощь, любовь и джин – Мамашам из Маклстоуна (думаю, вы себя узнали). Джейн Джонсон – за лыжную терапию и ухохатывающие сообщения. Аманде Тернер – за батуто-прыгательный-и-в-прятки-игрательный марафон, который только и позволил мне закончить мытарства с редактурой.
И главное – моему замечательному мужу и коллеге Адаму за его бесконечную поддержку и мудрый совет, за смех и улыбки, за все! А Майе, Эллиоту и Томасу – за терпение к двум родителям-писателям и за всю ту радость, которую вы нам приносите.