– Ты же не думаешь, что я хоть на мгновение пожалею об этом?
– А Трин? Что она думает обо всем этом? Ард для нее – прекрасная перспектива. Выпускникам королевской академии все дороги открыты. Если остановится сейчас, не станет рисковать и искать правду, то сохранит, что имеет.
– Она до сих пор называет отцом человека, который, возможно, каким-то образом причастен к гибели ее семьи. Я бы хотел ошибаться. Хотел опровергнуть все свои предположения. Но словно завяз в некой паутине. Старой, отвратительной, сплетенной много лет назад. Стоит сделать шаг в сторону, и она натягивается, не отпускает. На Трин, как и на мне, своеобразная печать Смерти, как любят называть это состояние некроманты. Я чувствовал это с первого дня нашей встречи. Она, как и я, была свидетелем гибели своей семьи. Как я могу сказать ей, что лучше будет обменять правду на возможность закончить королевскую академию? Как я смогу смотреть ей в глаза, говоря это, Зорик?
– Я была глупа, полагая, что мой брат поступил бы иначе. Верно?
– Верно, – тихо усмехнулся он.
– Будем верить, что судьба окажется справедливой к этой девочке.
– Трин заслужила это.
– Как и ты. – Зорик взяла Кристиана за руку и прислонила голову к его плечу. – Пора возвращаться?
– Да. Предстоит еще столько дел. Хочу покончить с ними до вечера. Пожалуй, выйду в город.
– Ты хочешь увидеться с Брутусом? – Зорик ловко заплела косу, поскольку ветер не собирался оставлять в покое ее волосы.
– Я не могу оставить все как есть. Нам нужно поговорить. Нужно найти выход из сложившейся ситуации.
– Крис…
– Да?
– Я ведь не прочитаю о найденном выходе в завтрашних газетах?
Вечер выдался свежим, ветреным. Он любил такую погоду. Лишь бы вновь не начались дожди. В городе было на удивление людно. Улицы украсили бумажными фонариками, и то тут то там слышалась тихая музыка. Видимо, вновь что-то праздновали. Размышляя, где сейчас можно найти капитана, Кристиан остановился перед крыльцом одного трактира. Как-то Брутус обмолвился, что если уж и появится желание напиться, то лучше делать это здесь, подальше от центра Валмира. В заведении с вполне приличной выпивкой, которую подает трактирщик Абель.
Кристиан поднялся по крепким ступенькам, наблюдая за трепетавшими на ветру фонариками, привязанными к перилам цветной лентой. Толкнул створки входных дверей и сразу ощутил тепло помещения, приглушенно освещенного свечами. Язычки пламени дрогнули, будто приветствуя нового посетителя.
Десяток человек занимали небольшие деревянные столы, еще несколько что-то шумно обсуждали с помощником трактирщика у стойки. Обведя помещение внимательным взглядом, Кристиан к собственному удовлетворению заметил того, за кем явился. Капитан выбрал стол у окна. Конечно же предпочел бы дальний, в самом темном углу, да все уже были заняты. Приходилось довольствоваться ночной свежестью и раздражавшими занавесками, которые так и норовили дотянуться до лица, подхваченные порывами ветра. Закрыть окно было лень. Высокая кружка, опущенная Брутусом, тихо звякнула о бутылку, когда он увидел приближавшегося некроманта.