То, что удача не отвернулась от нее и Рэйван находился у себя, Хельга ощутила, едва приблизилась к двери. Желая помочь гостье и дальше, Колум сдержанно постучал. А получив разрешение, заглянул в кабинет.
– Доброе утро, каэль Рэйван. К вам посетитель из Валмира. Точнее, очаровательная посетительница. Прошу вас уделить ей немного времени. – Маг склонил голову в приветствии.
Рэйван был молчалив и мрачен с самого рассвета. Возможно, не лучший момент для встречи. Но кто он, чтобы судить об этом? Ректор молча кивнул, жестом приглашая впустить посетительницу. Колум ободряюще улыбнулся и закрыл дверь за ее спиной, оставляя наедине с ректором.
Хельга задержалась на пороге. Рэйван стоял вполоборота у окна, опустив ладонь на подоконник, и явно сдерживался, желая казаться хоть немного учтивым.
– Кто вы? Что привело вас в стены Арда?
Голос звучал ровно. Никаких эмоций на лице. Но дар, позволявший Хельге чувствовать происходившее на душе некроманта, не позволял обмануться внешним безразличием. Мятежная душа рвалась, желала быть совершенно в ином месте. Надо же… Абсолютно те же чувства обуревали сейчас и ее. Что же заставляло Рэйвана сходить с ума от беспокойства? Что-то случилось с Трин? В таком состоянии он не готов к долгим речам. Придется обойтись без вступления.
– Я знаю, что ты ищешь информацию о семье своей жены.
В кабинете ощутимо похолодало, глаза Кристиана блеснули опасным серебром. Сбрасывая маску вежливого аристократа, он прошелся по кабинету и приблизился к гостье. Бросил взгляд на руку Хельги, сжатую в кулак, и на запястье, скрытое лентой. Мгновение – и тонкая ткань осыпалась на пол, истлев. Уголок губ Кристиана дрогнул, когда, как он и предполагал, увидел знак птицы.
– Разбойница в королевской академии. В моем кабинете. Впечатляющее безрассудство.
– Верно. Я безрассудна. Но лишь от желания защитить единственное, что дорого. Тебе ведь знакомо это чувство, Рэйван? И так уж вышло, что в этот раз наши интересы совпадают, – торопливо заговорила Хельга, упрямо глядя на него. – Поэтому…
– Поэтому? – Кристиан скалой возвышался над нею.
– Поэтому ты должен помочь мне.
– Значит, обмен? – Тьма беспокойно заклубилась у их ног.
– Да, – твердо произнесла Хельга.
– И что помешает мне получить желанное от полукровки, вздумавшей явиться на мою территорию? – сухо осведомился некромант.
– Благородство, – тем же тоном ответила гостья.
– Не стоит заблуждаться на мой счет, томаринка. Я сейчас не в том настроении. И для того, чтобы получить нужную мне информацию, увы, могу забыть о мнимом благородстве.