День за днем мы наблюдали, как она растет и развивается на экране, слушали, как врачи раз за разом подтверждали, что это девочка. Но каждую ночь мы оставляли позади медицинские осмотры, молитвы, садоводство и переживания по поводу безопасности, чтобы удовлетворить другие наши потребности. Иногда мои стражи были терпеливыми и размеренными, довольствовались лишь взглядом на меня и словно ждали, когда я предложу то, что готова дать. Они уже получили всю меня, так что я заверяла их, уговаривала взглядом, приманивала хриплым шепотом, раздвигала ноги и вводила пальцы в свою киску, пока они наблюдали за этим с хищной пристальностью.
Но чаще всего к тому времени, когда мы вечером добирались до нашей комнаты, они были неуемными и взвинченными, настойчивыми и нуждающимися, забирались между моих бедер, прижимали меня к стене, нагибали над кроватью и брали свое наслаждение. Мичио всегда брал меня первым, затем снова трахал меня после того, как Джесси и Рорк выматывались. Я никогда не видела ревности в их глазах под отяжелевшими веками. Я видела стремление, может, немного здорового соперничества и всегда любовь и уважение, и друг к другу, и ко мне.
Так продолжалось неделя за неделей, месяц за месяцем. Зима сменилась весной. Весна расцвела в лето, и наша малышка росла, выдаваясь вперед и растягивая мою кожу. Совсем как моя глубинная привязанность к ее отцам. Я не думала, что смогу любить этих мужчин сильнее, чем вчера. Затем наступал сегодняшний день и доказывал мою неправоту. Я не могла думать о том, что потеряю одного из них, не могла вообразить, каково это — каждую секунду каждого часа гадать, не сейчас ли я увижу, как один из них умрет.
В июне я приблизилась к началу третьего триместра, и я сходила с ума от бездействия, была взвинченной и встревоженной, готовясь затеять разговор, который откладывала так долго. Мне надо было, чтобы они начали думать о том, какой будет их жизнь, где они будут заботиться о новорожденной, искать любовь и счастье и удовлетворять базовые потребности — без меня.
Каждый день я бегала по туннелям, и мой огромный живот подпрыгивал от движения моих неуемных ног. Я использовала это время, чтобы упорядочить свои мысли и спланировать будущее моей семьи.
Ши грустно согласилась кормить грудью мою дочь, но на случай, если у нее не будет молока, я с помощью Хантера собирала смеси для детского питания. Если мои стражи и замечали эти усилия, то никак не комментировали.
К тому времени, когда мы добрались до седьмого месяца беременности, Ши буквально погрузилась в спячку в своей комнате с Полом и Эдди. Я помнила свое бесконечное измождение во время беременности Анни и Аароном, но с этим ребенком все было иначе. Я не могла сидеть спокойно, мое тело превратилось в бурлящую массу кипучей крови и огня, нервов и силы. Нормальная женщина списала бы эту неуемную энергию на питательные овощи Ронни, но я уже очень давно не была нормальной женщиной.