Он просканировал зеркальную поверхность воды, край леса и вернулся ко мне.
— Не двигайся с этого места, — он посмотрел мне прямо в глаза, и проблеск тревоги вернулся в его взгляд, растягивая дюймы между нами. — Я буду крайне недоволен, если ты сойдешь с этого места.
Когда я кивнула, он трусцой побежал к зарослям, держась края и оставаясь в поле зрения. Но тень, отбрасываемая мертвыми деревьями, сомкнулась вокруг него. Из высохших стволов щепками торчали сломанные ветки, их темные очертания нависали как корявые кости, как тли, присевшие на двусуставчатых конечностях и готовые напасть. Я задрожала и потерла свои руки.
Пока Джесси то уходил в тень, то выходил из нее, мой живот скрутило от нервов. Что со мной не так? Обычно я не была такой неустойчивой.
Я вытащила тонкую сигарету, чиркнула спичкой и завязала мешочек на поясе. Через несколько секунд жжение табака и дыма заклубилось в темноте и расслабило мои легкие.
Курение помогало мне обрести почву под ногами, каждая затяжка и выдох связывали меня с легкой жизнью, где стресс вызывался пробками по дороге на работу или спорами с Джоэлом, потому что он не вешал свою одежду. Никотин обладал свойством размягчать мой разум и успокаивать нервы.
Но не сейчас. Странное ощущение пощипывало затылок и покалывало кожу головы. Я обернулась, чтобы посмотреть назад.
Ничто не шевелилось. Ни тенистая трава вокруг ветеринарной клиники, ни густо поросшие места между скоплениями зданий в нескольких акрах к югу.
Когда я выдохнула последнюю затяжку, Джесси подошел обратно к моему месту, сверля своими медными глазами.
— Там ничего нет. Что ты чувствуешь сейчас?
Я прикоснулась ладонью к своей щеке. Холодные пальцы в теплую ночь? Я затоптала сигарету, чувствуя головокружение, недомогание, но…
— Все еще ничего. Гиперактивное воображение, наверное.
Стоя в футе от меня, он согнул колени и поместил свое лицо перед моим, его глаза смягчились.
— Или остаточный шок после новостей о доке?
Я не могла и просить о лучшей подводке.
— Ага, по этому поводу…
— Я не… — он стиснул челюсти, выпрямился и провел ладонью по волосам. — Слушай, я не хочу, чтобы ты его трахала.
Должно быть, мои глаза полезли на лоб. От шока я лишилась дара речи и полностью перепугалась в стольких отношениях. Ну то есть, Джесси не признавал мои сексуальные отношения. Он убирался прочь, когда я была интимно близка с Мичио и Рорком. Он никогда не выдавал ревность. Можно было бы подумать, что ему похер, или, если уж на то пошло, что он даже не замечает. Я прекрасно знала, что это не так, но тот факт, что он озвучил свое мнение на этот счет, значил очень много.