— Спускаюсь — ответил он, и повернулся, чтобы посмотреть на Упавшую Кариатиду. Его глаза наполнились слезами — Ты старалась, правда, девочка? Но этот камень всегда был слишком тяжел… слишком тяжел для кого угодно — нежно сказал он.
Джубал бережно коснулся рукой согнутой фигуры, повернулся и вышел.
Такси вело себя точно так, как, по мнению Джубала, должна была себя вести машина — барахлило и явно требовало ремонта. Джубал вышел в Нью-Йорке, дальше чем когда-либо от своей цели. Он выяснил, что быстрее окажется на месте, если полетит обычным, а не чартерным рейсом. Он прибыл на несколько часов позже, чем рассчитывал, проведя время в битком набитых незнакомыми людьми помещениях, уставившись на экран стерео.
Он смотрел выступление Верховного Епископа Шорта, объявляющего святую войну антихристу, то есть Майку и видел много кадров полностью разрушенного здания — Джубал не мог понять, как кто-нибудь мог выбраться оттуда живым. Огастес Гривс с тревогой комментировал случившееся… но указал, что в каждой соседской ссоре один из соседей дает повод для нее. По его, достаточно туманному, заключению виноват был так называемый Человеке Марса.
Наконец, Джубал очутился на поле муниципального аэродрома, изнемогая от жары в зимней одежде. Он заметил, что пальмы все еще напоминали низкосортные метелочки из перьев для сметания пыли, мрачно рассматривал находящееся за ними море, и думал, какая это грязная, колышущаяся лужа, загаженная кожурой от апельсинов и человеческими экскрементами. Он ломал голову, что ему делать.
К нему подошел человек в форменной фуражке:
— Такси, сэр?
— Э, да.
Он мог поехать в отель, собрать пресс-конференцию и, таким образом, сообщить о своем местонахождении.
— Сюда, сэр.
Таксист подвел его к потрепанной желтой машине. Когда чемодан вслед за Джубалом оказался в такси, водитель тихо сказал:
— Я предлагаю тебе воду.
— А? Никогда не испытывай жажды.
— Ты — Бог.
Водитель закрыл дверь и сел на свое место.
Они сели на маленькой служебной посадочной площадке, рассчитанной на четыре машины, находящейся на крыше одного из крыльев большого прибрежного отеля. Большая посадочная площадка находилась на другом крыле. Водитель поставил машину на автоматическое управление, она взлетела и направилась в ангар. Он взял чемодан Джубала и повел его внутрь.
— Ты не смог бы пройти через вестибюль — объяснил таксист — в холле на этом этаже полно кобр. Если захочешь спуститься на улицу, не забудь попросить кого-нибудь проводить тебя. Меня или еще кого-то — меня зовут Тим.
— Джубал Харшоу.