— Замечательные волосы. Мне бы хотелось, чтобы она осталась.
— Почему же ты ее не позвал?
— А?
— Рут наверняка пришла сюда, чтобы взглянуть на тебя. Они, наверно, только приехали. Разве ты не заметил, что к нам никто не подходит?
— Вообще-то… да.
Джубал собирался с духом, готовясь отразить чрезмерную интимность и обнаружил: никто даже не пытается вести себя с ним подобным образом. Его принимали радушно, но это было больше похоже на вежливость кота, чем на назойливое дружелюбие пса.
— Все они ужасно заинтересованы тем, что ты здесь и им очень хочется увидеть тебя… но ты внушаешь им благоговейный страх.
— Я?
— О, я же рассказывал тебе прошлым летом. Ты — миф, не совсем реальный и больший, чем в натуральную величину. Майк сказал им, что ты единственный человек из тех кого он знает, кто способен «грок полностью» не зная Марсианского. Большинство из них подозревает, будто ты читаешь мысли так же совершенно, как сам Майк.
— Что за вздор! Я надеюсь, ты вывел их из заблуждения?
— Кто я такой, чтобы уничтожать миф? Если миф создан, ты не допустишь, чтоб его разрушили. Они немного боятся тебя — ты ешь на завтрак детей, а когда рычишь — земля трясется. Любой из них придет в восторг, если ты позовешь его… но они не станут навязываться. Они знают: когда ты говоришь, даже Майк стоит по стойке смирно.
Джубал отбросил такое представление, употребив крепкое словцо.
— Несомненно — согласился Бэн — и у Майка есть слабые места. Я же говорил тебе — он человек. Но ты святой покровитель и тебе уже от этого не отделаться.
— Ладно… вот как раз вошел кто-то, кого я знаю. Джил! Джил! Обернись, дорогая!
Женщина нерешительно повернулась.
— Я — Доун. Но я благодарю вас.
Она подошла к ним и Джубал решил, что она его поцелует. Однако, она опустилась на колено, и поцеловала всего лишь его руку.
— Отец Джубал. Мы приветствуем тебя и пьем за тебя в волю.
Джубал отдернул руку.
— О, ради Бога, дитя! Встань и садись рядом. Разделим воду.
— Да, Отец Джубал.
— Что? Называй меня Джубал. Я не желаю, чтобы со мной обращались, как с прокаженным — так всем передай. Я в лоне своей семьи. Надеюсь я прав?
— Конечно прав… Джубал.
— Итак, я жду, чтобы меня называли Джубал и обращались со мной, как с братом по воде — ни больше, ни меньше. Первый же, кто будет обращаться со мной с излишней почтительностью, останется после уроков. Грок?
— Да, Джубал — подтвердила она — я уже сказала им.
— А?
— Доун имеет в виду — вмешался Бэн — что она, вероятно, попросила Патти передать всем кто может услышать — внутренним слухом — а они передадут другим, кто все еще немного глуховат, вроде меня.