— О чем ты говоришь, сынок?
— Для Старейших. Они послали меня сюда, шпионить за нашими людьми.
Джубал задумался. Наконец, он сказал:
— Майк, я знаю — ты выдающийся человек. Ты владеешь силами, которых мне никогда раньше не доводилось видеть. Но можно быть гением и все же заблуждаться.
— Я знаю. Позволь мне объяснить, а потом решишь, сумасшедший я или нет. Ты конечно же знаешь, как работают разведывательные спутники, которые использует Служба Безопасности. Нет. Я не имею в виду детали, которые могли бы заинтересовать Дюка, я говорю об обшей схеме. Они вращаются вокруг планеты, собирают сведения и хранят их. В определенный момент, нажимают клавишу и Небесное Око выкладывает все, что оно видело. Именно это сделали со мной. Мы в Гнезде используем то, что называется телепатией, ты знаешь.
— Меня заставили в это поверить.
— Используем. Но наш разговор частный и, кроме того, никто не осмелится читать мои мысли. Я не уверен, что мы можем. Даже ночью связь были через мозг Доун, не через твой.
— Хорошо, хоть какое-то утешение.
— Я «только яйцо» в этом искусстве, Старейшие — мастера. Они были соединены со мной, но позволяли мне действовать по собственному усмотрению, не обращая на меня внимания. Потом они привели меня в действие и все что я видел и слышал, делал, чувствовал и грок было извлечено из меня и отправлено в их записи. Я не хочу сказать, что они забрали из моего мозга воспоминания. Нет, они просто, если так можно сказать, включили магнитофон и сделали копию. Но включение я почувствовал — и отключились они раньше, чем я мог помешать записи. Потом они оборвали связь и я даже не мог протестовать.
— Ну… мне кажется, они подло использовали тебя.
— Не по их меркам. И я бы не стал возражать — я был бы счастлив предложить свои услуги — если бы я знал об этом прежде, чем оставил Марс. Но они не хотели, чтобы я знал; они не хотели мешать мне грок.
— Я хотел сказать — продолжил Джубал — если ты, наконец, освободился от проклятого вторжения в твою личность, чем тебе это может повредить? Мне кажется, последние два с половиной года, рядом с тобой все время был Марсианин, но он тебе ничем не повредил, разве что, привлекал к тебе излишнее внимание.
Вид у Майка был очень серьезный.
— Джубал, послушай историю. Выслушай ее до конца — Майк рассказал ему о гибели исчезнувшей Пятой Планеты Сол, чьи обломки стали астероидами — Итак, Джубал?
— Это напоминает мне мифы о Потопе.
— Нет, Джубал. Ты не знаешь точно был ли Потоп. Ты уверен в гибели Геркуланума и Помпеи?
— Разумеется. Это установленные факты.