Я помогу понять, почему, когда люди голодны, некоторые из них не предлагают, чтобы их убили и, таким образом, остальные могли насытиться. На Марсе это само собой разумеется и считается честью. Не могу понять, почему так ценятся дети. На Марсе двух наших маленьких девочек выбросили бы на улицу, предоставив им возможность выжить или умереть. Девять из десяти личинок умирает в первый же сезон. Моя логика была правильной, но я неправильно истолковал исходные факты: здесь конкурируют не дети, а взрослые; на Марсе взрослые никогда не конкурируют, отбор происходит в детстве. Но так или иначе, конкуренция и отбор есть… или раса деградирует.
Но прав я был или нет, пытаясь ввести конкуренцию с двух сторон, в последнее время я начал грок, что человечество мне этого не позволит в любом случае.
В комнату заглянул Дюк.
— Майк? Ты исследил за улицей? Перед отелем собирается толпа.
— Я знаю — ответил Майк — Скажи остальным — ожидание еще не наполнилось — Он продолжал разговор с Джубалом — «Ты — Бог». В этом сообщении немного радости и надежды, Джубал. Это вызов — и бесстрашное, беззастенчивое принятие личной ответственности — Вид у него был печальный — Но я редко добивался успеха. Очень немногие, только несколько, из находящихся здесь наших братьев поняли меня и приняли горькое вместе со сладким, встали и выпили его — сумели грок. Другие, сотни и тысячи других или настаивали на том, чтобы рассматривать это как награду, полученную без участия в соревнованиях — «обращение» — или проигнорировали. И, что бы я, не говорил, они пребывали в убеждении, будто Бог это нечто вне их. Нечто жаждущее прижать всякого ленивого идиота к Своей груди и утешить его. Мысль, что они сами должны приложить усилия… и что их неприятности их рук дело… этого они не могли или не хотели принять.
Человек с Марса покачал головой.
— Мои неудачи настолько превышают мои успехи, что… интересно, если полный грок покажет: я на неправильном пути и эта раса должна быть расколотой, сражающейся, постоянно несчастной и каждый человек воюет даже сам особой… просто потому, что происходит естественной отбор, который должна пройти любая раса. Ответь мне, Отец? Ты должен мне ответить.
— Майк, почему, черт побери, ты решил, будто я непогрешим и никогда не ошибаюсь?
— Может быть и ошибаешься. Но каждый раз, когда мне необходимо что-то узнать, ты всегда способен объяснить мне — и наполнение всегда подтверждает твою правоту.
— Черт побери, я отказываюсь от подобного прославления! Но я заметил одну вещь, сынок. Ты вечно всех убеждаешь никогда не спешить — «ожидание наполнится», говоришь ты.