– Гелийское красное! – старик прикипел взглядом к двум опечатанным бутылкам. – Откуда?
– Трофей, – я взяла сосуд в руки и слегка встряхнула.
– Ты что творишь, негодник! – библиотекарь повысил голос от возмущения. – Так обращаться с элитным вином!
– Элитное – значит, вкусное? – спросила гром-птица. – Можно попробовать?
– На любителя. Знаешь, как его делают? Складывают в кучу ягоды, давят, потом ждут, когда они окончательно скиснут и дадут сок. Затем сцеживают жидкость и разливают по бутылкам.
– Гадость, – с отвращением заключила Лю Мин.
– Рецепт приготовления вина намного сложнее, – возразил библиотекарь.
– Но суть та же, – я задумчиво оглядела бутылки. – Мне они без надобности. Хотите?
– Ты наверняка потребуешь что-то взамен, – догадался старик.
– От вас потребуется лишь одна маленькая услуга: научите мою подругу грамоте.
– Идет, – библиотекарь схватил драгоценные бутылки и тут же спрятал в своем «пространственном кольце».
Я не продешевила? Должно быть, это вино действительно ценное, раз он так легко согласился.
– Пересядь, – старик указал Лю Мин на соседний столик. – Не будем твоему парню мешать…
Хроники времен Распада по стилю напоминали захватывающий приключенческий боевик. Автор вел повествование от первого лица. Внутри– и межклановое соперничество, турниры, дуэли, сражения с чудовищами, путешествия по континенту, описания техник и величайших мастеров боевых искусств той эпохи.
Все, что касалось Волн, я методично выписывала. К сожалению, информации о них было немного. Автор с головой погрузился в описания собственных подвигов (скорее всего – приукрашенных). Эх, мне бы записки какого-нибудь ботаника-зоолога, а не это приключенческое фэнтези.
– Да нет же, бестолочь, – старик в сердцах отобрал у Лю Мин листок бумаги и что-то там почеркал. – Смотри на образец и рисуй такой же символ. Что тут сложного?
– Этот ваш символ кривой. Зачем было придумывать целых пять вариантов написания одного и того же слога? – Гром-птица фыркнула. – Можно было обойтись всего тридцатью символами, по одному на каждый звук. Вечно вы, люди, находите проблемы на пустом месте.
– Пару тысяч лет назад все так и было, – я скосила взгляд на библиотекаря. Старик приложил указательный палец ко рту и отрицательно мотнул головой. – Но со временем кланы придумывали собственные обозначения для различных предметов и действий. С их помощью они шифровали описания техник и секретные сведения. Мало-помалу конкуренты узнавали их значение. Какие-то символы совсем выходили из употребления, какие-то, наоборот, становились общеизвестными. Современная письменная речь насчитывает сто тридцать семь слоговых букв и около восьмисот иероглифов, каждый из которых соответствует определенному понятию.