– Ничего не получается.
– Попробуй в человеческом обличье.
Кот снял с шеи «пространственное кольцо», использованное на манер ошейника, и вытащил оттуда коричневую таблетку. Спустя несколько минут после поедания пилюли его тело окутало свечение. Вскоре на его месте возник абсолютно голый темноволосый парень, лет семнадцати на вид.
Я прикрыла лицо рукой. Он не выказывал ни малейшего смущения.
– Оденься, что ли.
– Зачем? – спросил Ро Шарр. – Все равно это ненадолго.
– Привыкай. Люди носят одежду, помнишь?
Кот насупился и молча полез в «пространственное кольцо». К счастью, там действительно нашлись кое-какие тряпки.
– Слушай, мне нужна от тебя небольшая услуга. В обмен расскажу обо всех методиках, которые знаю.
– С чего такая щедрость? – подозрительно спросил Ро Шарр. – И вообще, разве ты не должна желать моей смерти, ведь я убивал твоих соплеменников?
– Мне нет дела до других людей и их мнения. Кстати, ты не проверял, что будет, если принять еще одну пилюлю в конце срока действия предыдущей?
– Зачем?
– Ну, если это позволит сохранять человеческий облик, то можно обходиться и дешевыми пилюлями. Главное – не прозевать время приема таблеток. В этом помогут самые обычные часы.
В итоге мы договорились. Я учу его жить в городе, а Ро Шарр помогает мне с инсценировкой нападения на Фэнь Лян. Труднее всего было объяснить магическому зверю, что именно он должен сделать. Кот задавал вопросы, мотивируя это тем, что желает понять людей.
– Слушай, Ро Шарр, как твои сородичи привлекают внимание противоположного пола?
– Мы сражаемся друг с другом перед самками, – кот гордо выпятил грудь. – Только самый сильный получит право продлить свой род.
– Тогда представь, что это брачная игра. Ты и я соперники, мне нужно произвести впечатление на Фэнь Лян…
– Ты тоже девушка, – перебил меня зверь.
– Но она этого не знает. Я хожу в мужской одежде, веду себя как парень.
– Все равно не понимаю. Самец и самка пахнут совершенно по-разному.
– Люди не могут определять пол собеседника с помощью обоняния. Во всяком случае, большинство.
– Ну, хорошо, покоришь ты эту Лян, а дальше что? Как детей делать?
– Мне нужны только знания, что передаются в ее семье по наследству! И вообще, это мои проблемы. От тебя требуется только изобразить нападение, а потом сбежать.
– А если рядом будут другие люди? – поинтересовался кот.
– Если подвернутся под горячую руку, можешь их убить, так будет лучше для достоверности, – я пожала плечами.
Вечером в гостиницу заскочил Бо Ен, его интересовали мои успехи в поимке магического зверя. Я, с сожалением в голосе, заявила, что монстра в районе поисков не оказалось. Тем временем Ро Шарр спокойно отдыхал в моем номере.