Посудный шкаф оказался настоящей сокровищницей: они нашли две разделочные доски, разрисованные цветами и фруктами, покрытые лаком, которые были подписаны: «Любимой мамочке от Таси» и «От любящей дочери самой лучшей маме», а также подставки под горячее, созданные той же рукой.
– Она была художницей, – сказал Миша. – Все картины, похоже, сгорели, хорошо, хоть это осталось.
Покопавшись еще на полках и не найдя больше ничего полезного, они пошли к выходу из квартиры, но не успели открыть дверь, как та сама отворилась, и на пороге возник полицейский. За спиной его маячила зловредная старуха-соседка.
Миша чертыхнулся про себя. Чего ей неймется-то?
– Что здесь делаем? Предъявите документы.
Парень был примерно Мишиного возраста и того же звания. Смотрел сурово и говорил жестко.
– Смотрю – лезут! Жулики! Из милиции, говорит! Как будто я не знаю…
– Помощник участкового уполномоченного лейтенант Матвеев, – игнорируя старуху, доставая удостоверение, сказал Миша.
Полицейский принялся изучать документ. У Миши зазвонил сотовый.
– Простите. – Он достал мобильник и сердито глянул на бабку. Всех на уши поставила!
– Ты чего у Белкина делаешь? – устало спросил Ласточкин.
– Мы же с вами договорились, товарищ капитан, что я подойду вечером, посмотрю для отчета, – принялся импровизировать Миша, надеясь, что Ласточкин, если что, подыграет.
Но этого не потребовалось: полицейский уже потерял к нему интерес.
– Он чё, правда из ваших? – спросила бабка, наконец-то сконфузившись.
– Участковый ваш, между прочим, – ответил ей полицейский, возвращая Мише корочку.
Из подъезда они вышли все вместе.
– Девушку свою не надо было брать, – назидательно сказал полицейский. Показная суровость слетела с него, но все равно он выглядел серьезным и озабоченным. – Народ видал, какой? Потом проблем не оберешься.
Миша покивал, поблагодарил, не зная, что еще сказать. Попрощавшись с коллегой, он пошел к машине, Леля – следом.
– Обошлось вроде, – шепотом проговорила она.
«Лишь бы до отца не дошло», – подумал Миша.
– Ласточкину придется что-то объяснять. И в вызове моя фамилия будет… Ладно, это мелочи.
На улице было немного светлее, чем это казалось, когда они находились в квартире Белкина. Но все равно стоило поторопиться: «Настя» скоро явится. Если уже не явилась.
Отогнав вновь подступившие беспокойные мысли, Михаил сконцентрировался на дороге. С неба продолжала сыпаться мелкая водяная крупа, и дорога впереди блестела, как лакированная.
– Далеко нам? – спросила Леля.
Миша объяснил, где находится дом Ильи.
– Дорогие пустые, скоро приедем. – После секундной паузы Леля задала новый вопрос: – Как мы попадем в квартиру? Илья вряд ли будет нам рад. Да и «Настя» не даст ему нас впустить.