И наверное, к этому моменту она должна была понять, что он, Нейт, женился на актрисе, чтобы отомстить отцу.
– Теперь здесь будет мисс Джеймсон. – София кивнула в сторону гувернантки, которая засеменила к старшему ребенку. – Мы как раз обсуждали школьные успехи Кэролайн.
– Ну, а я вас оставлю, – сказал с поклоном Нейтан.
Когда он уже собрался уходить, София его остановила:
– Одну минутку, прошу вас. Вы позволите перемолвиться с вами несколькими словами?
– Как вам будет угодно.
София направилась в другой конец классной комнаты и остановилась у выхода в коридор.
– Признаюсь, я была чрезвычайно удивлена, увидев вас здесь, – проговорила она вполголоса. – Вы ведь, кажется, не из тех людей, которых интересуют дети…
– Я хотел посмотреть на потомство своего брата. Они милые девочки. Сколько им? – спросил Нейт.
– Кэролайн – пять, а Лоре – два. – София вскинула она него задиристый взгляд – точно курица-наседка, оберегающая своих цыплят. – Прежде чем идти сюда, вам следовало спросить у меня разрешение. Тогда бы я смогла подготовить дочерей.
– Подготовить?..
– Кэролайн зачастую стесняется незнакомцев. Боится их.
– В самом деле? Меня она не испугалась. – Нейт очень этим гордился. – Мы очень мило побеседовали.
Но Софию его слова ничуть не смягчили.
– Тем не менее, – продолжала она, – должна вас попросить… В общем, мне хотелось бы, чтобы ваша жена воздерживалась от посещений детской. Полагаю, вы понимаете, что женщина такого сорта может оказать неблагоприятное влияние на моих дочерей.
Наглость невестки, предположившей, что Мадлен способна испортить его юных племянниц, настолько ошеломила Нейта, что он не нашелся с ответом. О боже, какая нелепость! Перед его мысленным взором возник образ жены с выражением удивления в голубых глазах – так она смотрела на него, когда он впервые проник в нее. И это выражение в его глазах до сих пор преследовало его.
Но София была из тех, для кого важна лишь родословная.
Ему потребовалось собрать в кулак всю свою волю, чтобы сдержаться – ведь им с Мадлен предстояло жить с этой женщиной под одной крышей в течение нескольких ближайших месяцев. Тщательно подбирая слова, Нейт проговорил:
– Не могу поверить, что вам не приходило в голову… – Договорить он не успел – в дверях возникла Мадлен.
Видение в голубом шелке, с пучком светлых волос на макушке, она ослепительно улыбнулась и сказала:
– О боже, я вам не помешала?