К несчастью, оперативный отряд «Громила» заплатил огромную цену за успех этих операций: восемь «морских котиков» были ранены, а трое из лучших воинов, каких только можно было представить, отдали свои жизни. Марк Ли и Майк Монсур были убиты в ходе боевых действий; Райан Джоб потерял зрение от пули вражеского снайпера, а позже умер в больнице после операции по восстановлению от боевых ранений. Эти потери были для нас катастрофическими. И все же это были только трое из почти ста американских солдат, убитых в бою, которые были частью бригады боевой группы первой готовности, смерть каждого из которых была трагической, невосполнимой потерей.
Несмотря на мнение скептиков и противников, мы отвоевали Рамади, обстановка в городе стабилизировалась, а население было в безопасности. К началу 2007 г. количество вражеских атак сократилось с 30–50 в день на протяжении большей части 2006 г. до одной в неделю в среднем, а затем до одной в месяц. В последующие годы Рамади оставался образцом стабильности и одним из самых безопасных районов Ирака за пределами исторически стабильного контролируемого курдами Севера.
Эти операции были победоносными, но и в то же время чрезвычайно уничижительными; выводов – хороших и плохих – очень много. Битва за Рамади дала нам целый ряд уроков, которые мы смогли усвоить и передать дальше. Величайшим из них было признание того, что лидерство – это наиболее важный фактор на поле боя, единственная главная причина успеха любой команды. Говоря о лидерстве, мы подразумеваем не только старших командиров, но и принимающих решения лидеров на каждом уровне команды – младших командиров, командиров групп, отвечающих за четырех человек, командиров отделений, отвечающих за восемь человек, и младших офицеров, которые, шагнув вперед, взяли на себя ответственность и стали руководить. Каждый из них играл важную роль в успехе нашей команды. Нам посчастливилось возглавить такую удивительную группу «морских котиков», которые одержали победу в этой сложной битве.
Вернувшись домой после боевых действий, мы заняли главные посты инструкторов-руководителей. В течение многих лет обучение лидерству «морских котиков» почти полностью состояло из ОРМ (обучения на рабочем месте) и наставничества. То, как воспитывался младший лидер, целиком зависело от силы, опыта и терпеливого руководства наставника. Некоторые наставники были исключительными; другие – нет. В то время как наставничество от правильных лидеров является важным критерием, этот метод оставил некоторые существенные пробелы в лидерских знаниях и понимании. Мы помогли изменить это и разработали программу обучения лидерству, чтобы построить прочную основу для всех лидеров SEAL.