«Вот еще не хватало! Услышат эти что-нибудь от эльфа… чего им и знать не надо бы, так вовсе не слезут», — разозлился Дамблдор и, покрепче ухватив эльфа, призвал Фоукса и перенесся в свои покои, мотивируя это для комиссии необходимостью срочно отлучиться по хозяйственным делам.
К его большому удивлению, по дороге эльф… исчез. Словно и не было его. Волшебник чуть сам себе в бороду не наплевал: не рассмотрел, кого вызывать… Разбираться же более чем с сотней замковых домовиков… Увольте. Зато была небольшая передышка и наконец-то возможность разобраться с артефактом.
При пристальном рассмотрении все оказалось в порядке, кроме одной детали: к одному из бубенцов прилепился кусочек непонятно чего. Он осторожно отделил… хлебный мякиш?! Просто мякиш?! Нет, не просто: с чарами отвлечения внимания! Ну надо же! Откуда?
Хотя, если учесть, что валялось на полу… А потом в руках этого… как его, Петтигрю. Хорошо, что он запомнил мальчика. И всех остальных, конечно, тоже. Директор улыбнулся: скоро в его кабинете состоится интересное чаепитие!
Вернувшись к уважаемой до зубовного скрежета комиссии, директор почувствовал себя во всеоружии: тончайшее воздействие теперь проходило легко, все вопросы, которыми его столько времени заваливали, словно растворились, и попечители дружно пришли в самое благодушное настроение.
«Надо же, как иногда может подействовать такая мелочь, совсем детская, совсем простые чары», — думал Дамблдор, выпроваживая наконец «дорогих гостей».
***
Наша компания (или все же Картель, они еще не решили) уже готова была разойтись, но Лили пришла в голову светлая мысль — наколдовать Темпус.
— Фьююю, уже отбой! — протянул Сириус. — Как пить дать, такой толпой попадемся. Что будем делать?
— Пойдем по одному?
— Тогда попадется кто-то один или двое, — Северус был достаточно пессимистичен.
— Или трое. Сегодня МакГонагалл дежурит, — вспомнил Питер.
— Она и своим устроит — мало не покажется, — поежился Джеймс.
— Ждем домовика.
— Интересно, как он там?
— Хоть бы все хорошо прошло! — Лили скрестила пальцы.
— Я просил предоставить мне кого-нибудь из самых умных, — обнадежил ее Принц. — Рекомендовали именно Касси.
— Кстати, пока мы ждем, никто ничего не хочет рассказать про палочки?
— Подождите, я сейчас все их посмотрю!
Джеймс водрузил на нос очки и долго вертел в руках собственную палочку.
— Ну и как? — не выдержал Блэк.
— Я хренею. Старик Олли говорил про два компонента, а я их уже двенадцать насчитал…
— Что?! А определить их можешь?
— Не все. Надо в лабораторию.
Джеймс задумался. Принц начал рассказывать о том, что ему про палочку говорила Шляпа. Сириус продолжил рассказ…