Я услышала, как у меня за спиной кто-то откашлялся: Сальвадор дожидался поодаль, его мама стояла рядом.
– Ну, мы… едем? – спросил он.
Я глянула на Родео, а он кивнул, все с той же улыбкой:
– О да, железно.
– А ты будешь задавать им вопросы? – спросила я.
Родео пожал плечами:
– А почему нет? Только по-быстрому.
Он шагнул к миссис Веге и Сальвадору, принял боевую стойку:
– Итак, леди и джентльмен, мы всегда задаем новым попутчикам три вопроса. Готовы?
– Ну-у, наверно, – сказал Сальвадор.
– Поехали. Первое: ваша любимая книга?
– Что, серьезно? – спросил Сальвадор.
– Серьезно. Любимая книга.
Сальвадор на секунду задумался:
– Ну, в прошлом году в школе я читал книжку «Призрак» писателя Джейсона Рейнольдса. По-моему, очень даже ничего.[10]
– Да! – закричала я. – «Призрак» – просто супер!
– Ладно, по этому вопросу зачет, – сказал Родео. – А что скажете вы, мэм?
Миссис Вега задумчиво скривила губы и ответила:
– «Ла муэрте де Артемио Крус», – и добавила: – Карлоса Фуэнтеса.[11]
– Фуэнтес, – Родео кивнул. – Прекрасно. Следующий вопрос: ваше самое любимое место на свете?
На этот раз миссис Вега ответила первая:
– Кухня, где мы все вместе готовим – я и мои родные. Любая, где угодно. Только бы родные были рядом.
Родео покачал головой, покосился себе под ноги, потом улыбнулся миссис Веге:
– Блестящий ответ. Просто блестящий. А у тебя, Сальвадор?
Сальвадор шмыгнул носом:
– Не знаю.
Родео пожал плечами. Точнее, дернул одним плечом:
– Ну, все-таки попробуй.
– Мы много где побывали, мы с мамой, – сказал Сальвадор. Посмотрел в полумраке на маму, а она на него, и его лицо стало мягче. Правда-правда, я заметила.
Вот ведь занятно: иногда, когда лицо смягчается, оно выглядит даже более волевым, чем раньше.
Они сильно любили друг друга, Сальвадор и его мама. Их любовь обходилась без слов.
Сальвадор снова посмотрел на Родео, пожал плечами:
– Наверно, мое любимое место – любое, лишь бы мама была рядом.
Родео кивнул. Медленно-медленно. Заглянул в глаза Сальвадору, посмотрел на меня и снова на Сальвадора. Протянул руку, и Сальвадор ее пожал.
– Вопросов больше нет, – сказал Родео. – Если пожелаете, ехать подано. Мы перед вами в долгу.
– А какой был последний вопрос? – спросил Сальвадор, склонив голову набок.
– Твой любимый сэндвич.
Сальвадор фыркнул:
– Без дураков? А вы не собираетесь, это самое, спросить у нас: «Вы случайно не преступники?»
Родео засмеялся:
– Вы-то у нас не спрашивали, преступники мы или нет.
– Верно. Но у вас я все-таки хочу спросить.
Родео заржал:
– Ну, чувак, вопрос законный. Ну, мы-то не преступники, а я нутром чую, что и вы тоже не преступники, и никаких других доказательств мне не надо, если их не надо вам. Помочь вам с чемоданами?