Когда Харк снова схватил его, кочерга Квеста ударилась об пол там, где оно было мгновение назад. Квест опоздал.
– Что вы делаете? – спросил Харк, отступив.
Он прижал к себе сферу локтем. Здоровой ладонью он вытер сердце и осмотрел, нет ли повреждений. Трещин вроде не было. Сажа сошла, выжженных мест не было видно, но он не знал, поврежден ли чувствительный внутренний механизм.
– Тебе не стоило давать его мне, – произнес Квест.
Он по-прежнему держал кочергу и даже отвел ее, готовясь снова ударить. Глядя на это, Харк почувствовал злое отчаяние. Так оно всегда и бывает. Ты доверяешь людям, а они оборачиваются против тебя.
– Ты не знаешь, что это.
– Сердце бога, – заявил Харк.
Ответ поставил Квеста в тупик.
– Значит, ты знаешь, что это, – заключил старик. – А какому богу оно принадлежало? Тоже знаешь?
– А вы знаете? – отозвался растерявшийся Харк.
Квест не ответил, но Харку этого было достаточно.
– Вы знаете, что это! Вы видели его раньше!
Харк поразился про себя, почему раньше он считал Квеста немощным. Сейчас перед ним был человек, сила воли которого была подобна стальной проволоке. Священник не выглядел взбешенным. Он был пугающе невозмутим.
– Это сердце Сокрытой Девы, – сказал Квест. – А теперь, пожалуйста, положи его на пол. Нам нужно его разбить.
Сокрытая Дева. Щеки Харка загорелись. Он знал, что сфера – сердце бога, но ему и в голову не приходило задаться вопросом, какого именно бога. Было легче думать о нем как о шаре из боготовара, тем более что у него не было имени. Теперь он уже не сможет относиться к сердцу как раньше.
Он чувствовал биение сердца Девы. Зубчатые отверстия показались ему женственными, как резной веер слоновой кости. Охрана и защита сердца теперь стали для него делом чести, он почти почувствовал себя рыцарем.
– Почему же вы хотите разбить его? – выпалил он. – Вы были ее… – Он осекся, поскольку слово «друг» явно не подходило. – Она окутывала вас своими волосами и раскрывала тайны! Она доверяла вам!
– Знаю, что ты думаешь, – сказал Квест мягко, – но Девы больше нет. Она погибла.
Он осторожно шагнул к Харку.
– Не надо, – горько пролепетал Харк. – Я не хочу делать вам больно. Но и не могу позволить вам разбить его. Мой лучший друг говорит, что умрет без него!
– Я тоже не хочу тебе угрожать, – ответил Квест с сожалением. – Мне очень жаль твоего друга. Но если ты не отдашь мне сердце, придется позвать на помощь и рассказать всем, что у тебя есть.
Он кивнул на веревку колокольчика, повешенного специально для того, чтобы пожилые пациенты могли позвать слуг, когда им требуется помощь. Харка охватил ужас, но лишь на мгновение.