Импульс следовал за импульсом. Сердце ждало этого шанса, оно жаждало создать для себя по-настоящему подходящий сосуд. Оно укрепляло сухожилия, cмыкало пластины хитиновой брони, ставило все части на свои места. Новый бог был центром мира, водоворотом силы и голода, всасывавшим в себя все окружающее. Морское дно вздрагивало, словно от возбуждения.
Какой-то легионер длинным, почти летучим прыжком рванул к новому богу, размахнулся и ударил топором по спине. Раздалось сочное «хряп»! Мгновенно высунувшаяся клешня с легкостью разрубила смельчака пополам. Тело и костюм были аккуратно поделены надвое, кровь гигантской розой расцветала в воде.
– Я предупреждал!
В голосе еще слышались интонации Джелта, но уже совсем слабо. Гласные были гортанными и стонущими, согласные – глубоким, вибрирующим гудением.
– Ты солгал мне! Провел меня! Ни разу не сказал, что я при этом испытаю…
Остальные легионеры вопили, пятились или поворачивались, чтобы бежать. Но капитан стоял на своем.
– Я не лгал тебе! – крикнул он в ответ. – Все, что я сделал, – привел тебя в мир! – Верный обещанию, он упал на колени. – Все на колени! Покажите свою преданность!
Но капитан уже утратил власть над людьми. Многие побежали назад, в «Дитя бездны». Длинный, похожий на кнут отросток взметнулся и обвил голову капитана. Ничего не скажешь, достойное благословение нового бога!
Харк сжался и отвернулся. Он не любил капитана, но не хотел смотреть, как тот умирает. Оказалось, что он вовремя отвернулся, потому что увидел быстро плывущую к нему Селфин. Мужчина, целившийся в Харка, не знал о ее приближении, пока девочка не схватила его сзади и не припечатала шмат грязи на смотровое стеклышко его водолазного костюма.
Харк не упустил момента, схватился за пневматическое ружье и вырвал его из руки легионера. Селфин оттолкнула мужчину, тот потерял равновесие и повалился в сторону, хаотично размахивая руками.
– Спасибо, – бросил Харк, когда Селфин взглянула на него, и наклонился, чтобы подобрать шлем.
Они подплыли к Квесту, который скрывался под крылом «Бабочки». Его тоже не охраняли. Дрожь морского дна сыпала ил и гальку на крылья маленькой субмарины. Если они не запустят ее как можно скорее, есть опасность, что она будет похоронена под грудами ила.
Харк протиснулся в люк и подплыл к сиденью. Надел шлем и стал ждать, пока остальные залезут внутрь. Только тогда он понял, что Селфин ему отчаянно сигналит.
«– Нет визга! Визг сломан!»
Харк недоуменно уставился на нее. Девочка схватила сильфон и сильно сжала. Пошли пузырьки, но вопля не послышалось. Он стащил шлем, а Селфин снова сжала сильфон. Сопенье, хлюпанье, чавканье, но ничего больше. Новый поток пузырьков танце поднимался вверх, словно издеваясь над паникующим Харком.