— С нами, — поправился Майкл, положив ладонь поверх руки Джейн.
Из-за этого ей пришлось задержать вилку с наколотым ломтиком бекона. Он соскользнул и упал на желтое дно тарелки.
Быков пожал плечами:
— Я не бедствую. И работаю не из-за денег. Вернее, не только из-за них.
— Да? — вежливо удивился Майкл. — Из-за чего еще?
— Интерес. Цель. Смысл. — Произнеся эти слова, Быков был вынужден снова пожать плечами. — Я принимаю только те предложения, которые меня цепляют.
— Разве мое тебя не зацепило?
Майкл перехватил быстрый взгляд, брошенный Быковым на Джейн, и торжествующе расхохотался. Она бросила вилку и схватила стакан с оранжадом. Быков вдруг понял, что ночное представление было устроено специально для него. Майкл заметил его интерес к Джейн и нарочно дразнил его. Теперь вот это предложение. Отказаться? Да, это будет разумнее всего.
— И куда вы направляетесь? — осведомился Быков с самым равнодушным видом, на который был способен.
— Скоро узнаешь, — пообещал Майкл. — Но сначала мне нужно твое принципиальное согласие, Дима. Предупреждаю, предприятие очень рискованное. Я бы охарактеризовал его как смертельно опасное. Да, это самое подходящее определение.
— Ты не похож на человека, который любит риск, — сказал Быков и отставил пустую кофейную чашку.
Он думал, что Майкл смешается, но тот лишь рассмеялся, беззвучно и радостно.
— Все правильно, Дима, — сказал он, отсмеявшись. — Я не люблю рисковать. Предпочитаю, чтобы это делали за меня другие. Ты подходишь на эту роль по всем параметрам. Там, на цистерне, была проверка. Я хотел посмотреть, на что ты способен.
Быков быстро перевел взгляд на Джейн. Она опустила ресницы, что можно было принять за подтверждение сказанного. Майкл скомкал салфетку и, подражая баскетболисту, забросил ее в пустой стакан. Движение было точное и выверенное.
— Я не собираюсь подставлять голову вместо тебя, — заявил Быков.
Майкл с сомнением повел бровями.
— Посмотрим, — произнес он. — Что-то подсказывает мне, что ты передумаешь.
— Вряд ли, Майкл. В данном случае самонадеянность тебя подвела.
— Я редко ошибаюсь, Дима. Видишь ли, я хорошо знаю человеческую натуру. — Он встал. — Дело за малым. Скажи мне, Дима, твои документы в порядке? Не утонули, не испорчены?
— Они в полном порядке, — заверил его Быков. — У меня биометрический паспорт. Ему вода нипочем.
— Рад слышать, — сказал Майкл. — Друзья мои, я вынужден отлучиться на полчасика. Поскучайте тут без меня. А к разговору вернемся, когда я вернусь.
— Я с тобой, — быстро сказала Джейн.
— Не капризничай, малышка. А гостя кто будет занимать? Я быстро.