Уже стемнело. На небе замерцали звезды. Стрелки часов приблизились к одиннадцати. Он не стал заезжать в райотдел - пусть Мандзюк сам беседует с Леной из Ровно, вряд ли она сообщит что-то существенное.
Дома был в половине двенадцатого. Мать только вернулась с работы: она подменяла в студии Регину и вела вечернюю передачу "Новости киноэкрана". Отец хлопотал на кухне:
- Кто будет ужинать? - спросил он.
- Я, - поднял руку Валентин. - Вот только умоюсь.
- Ребенок проголодался, - улыбнулась мать. - Где нагулял аппетит?
- В ресторане, мамочка.
- Не смешно.
- Ты права: это было скорее грустно.
Когда он пришел на кухню, мать уже допивала свой кефир.
- Вернулась Регина, - покосившись на него, сказала мать. - Она была на кинофестивале. И знаешь, кого там встретила? Синьорину Клару. Пожалуйста, не делай вид, что ты не помнишь эту потрясающую мулатку.
- Я помню ее, мама, - не поднимая головы, буркнул Валентин.
- Регина привезла от нее привет тебе и твоему приятелю с горнолыжной базы. Ты, очевидно, догадываешься, о ком я. Напомни, пожалуйста, его имя.
- Пожалуйста: Павел. Но он приятель не мой - Гаррика Майсурадзе, которого Регина знает не хуже меня.
Мать уже не впервые заводила разговор о Регине. Она никак не могла примириться с мыслью о том, что из-за вздорного каприза сына (ну, подумаешь, не так и не то сказала девушка!), не обрела столь респектабельную невестку. Но у него на этот счет было другое мнение.
- У Регины есть какое-то дело к тебе, - не отступала мать. - Если не возражаешь, я приглашу ее завтра к обеду.
- Завтра я буду занят, - нахмурился Валентин. - Можешь сообщить ей номер моего служебного телефона: делами я занимаюсь на работе.
Мать неопределенно улыбнулась.
- Валя, прости, чуть не забыл, - сказал отец, - тебя спрашивала младший лейтенант Юрко: просила, чтобы ты - когда бы ни пришел - позвонил ей домой.
- Кто такая Юрко? - насторожилась мать.
Валентин едва сдержал улыбку: с такой мамой не соскучишься! Сказал, как можно равнодушнее:
- Кто такая Юрко? Наша Галочка.
- Не прикрывайся коллективом, Валентин!
- Мама, от твоей проницательности никуда не денешься. Признаюсь: влюблен, но безнадежно.
- У нее есть другой?
- Возможно, я не уточнял. Но дело не в этом: она слишком молода для меня.
- Прости, но сколько ей лет?
- Я не задаю женщинам бестактных вопросов.
- Валентин, ты невыносим!
Мать надулась, ушла в свою комнату. Отец хмыкал, прикрывшись газетой: то ли смеялся, то ли возмущался - его не всегда поймешь.
Валентин пошел к себе, отыскал в справочнике телефон Юрко, позвонил ей.