— Вилять никакого смысла нет, — сказала Цо, — если будет живой хвост, это пусть решают сами местные, а жучки, которых нам тут постоянно сажают, допотопные, их глушит сама форма. И общестанционным камерам форма тоже не на пользу.
Михаил невольно поднял руку и осмотрел поближе гладкий серый рукав.
— А пули от нее тоже отскакивают?
— Нет, — фыркнула Цо, — и кровотечение она не остановит.
— Ну, если не вилять, то мы идем в противоположную сторону и тремя этажами выше.
— Вот, например, лифт!
В столовой было какое-то столпотворение — очередь до самых дверей, шум на кассе и — неожиданно — не меньше двух десятков свободных столиков.
— Встаем в очередь, — буркнула Цо.
— Кто последний? — умело воззвал Михаил, из угла ему ответили два дядьки в синих комбинезонах (служба воздухооборота). Цо с утомленным видом встала за ними, он подтянулся поближе.
— Вы вообще работать собираетесь? — рявкнул кто-то в середине очереди.
— Да все уже, отпускают! — крикнули из начала.
За Михаилом встала, прикрывая громкий сладкий зевок ладонью, корпулентная дама в пестром коротком халате и пушистых домашних тапочках. За ней — парочка подростков, увлеченно стучащих по экранам планшетов.
— Поменяемся-ка местами, — пихнула Цо Михаила. Дама опустила руку, блеснули злые глаза. Михаил с удовольствием выскочил из пространства между двумя драконами, помеченными маленькими шрамами каждый.
Очередь двигалась быстро. Цо смотрела в планшет, елозила по нему пальцами, и негромко бубнила себе под нос. Тетка тоже о чем-то бурчала вполголоса, знакомым жестом поднеся запястье к лицу поближе и рассеянно глядя в сторону столиков. Михаил добрался до стойки, взял поднос, посмотрел на подавальщиков. Те носились взмыленные, пожилая женщина, которая в прошлый раз уронила котлеты, ловко раскладывала что-то, похожее на лечо, по тарелкам. Ее взгляд метнулся к Цо, потом к тетке за ней — прищур, крошечный кивок самой себе «а, понимаю».
— Это вообще не моя компетенция, — погромче сказала Цо. — Нет. Нет, это невозможно.
Пауза. Цо внимательно слушает, до Михаила в гуле столовки не долетает ничего.
— Федеральный агент в принципе не может расследовать что бы то ни было кроме открытой заявки… Нет. Меня в таком раскладе не уволят. Меня найдут и… распнут. Или скормят муравьям. Мы изучали подобные прецеденты и чем они заканчиваются… Нет, нет и еще раз нет. Протоколы наши доступны, ознакомьтесь.
Цо оглянулась в поисках подноса, Михаил ткнул пальцем в пустой, стоящий на ленте перед ней. Цо протянула руку, подавальщица тут же протянула ей тарелку. Тетка сзади громко капризничала, просила салат посвежее, а стейк поменьше, нет, мне вон тот положите, вон тот, поджаристенький.