Сторонников полиции в деле Голунова становилось все меньше. Мэр Москвы Сергей Собянин обратился к начальнику ГУВД Москвы с просьбой взять дело Голунова под свой личный контроль[80]. В видеообращениях за журналиста вступились Владимир Познер, Леонид Парфенов, Павел Гусев и другие известные журналисты. Коллеги Голунова призывали к цеховой солидарности вне зависимости от политических взглядов и направлений редакций: «Сегодня его, завтра нас. <…> Журналисты-расследователи, настоящие, когда они делает такого уровня расследования, как Иван Голунов, они, безусловно, помогают обществу. Если бы общество его за это отблагодарило, конечно, это было бы спасением для Ивана. Конечно, было бы здорово, если бы сейчас все вышли бы на стотысячный митинг. Я уверен, что его бы отпустили на следующий же день»[81], — предположил в беседе с телеканалом «Дождь» Михаил Рубин, замглавреда издания «Проект», которое занимается расследовательской деятельностью. Рубин тогда еще не мог представить, насколько его слова будут близки к правде.
Вечером 7 июня началась волна общественной и профессиональной реакции офлайн. Возле здания ГУВД Москвы на Петровке проходили одиночные пикеты в поддержку Голунова. На них полиция задержала писателя Виктора Шендеровича, журналистов Павла Каныгина, Илью Азара, позже их отпустили без составления протокола. Несмотря на это активисты продолжали стекаться к зданию ГУВД и не собирались расходиться даже глубокой ночью. Прохожим в центре столицы раздавали стихийно напечатанные наклейки «Свободу Ивану Голунову». Коммуникационное сражение вылилось на улицы и не собиралось стихать.
Отдельно следует отметить политический событийный фон, во время которого произошел арест Голунова. С 6 по 8 июня в Санкт-Петербурге проходил ежегодный экономический форум (ПМЭФ) — главное событие в деловой жизни страны. На форум традиционно приезжает президент России, главы других государств и правительств. В 2019 году его планировали посетить десятки тысяч гостей из более чем 140 стран, тысячи журналистов были аккредитованы для освещения «жизни» форума. И когда в разгар форума произошел арест журналиста, вся информационная повестка внезапно выстроилась вокруг этого события: «Сегодня ко всем спикерам подходят с вопросами только про журналиста [Голунова]»[82] — отметил известный журналист и телеведущий Александр Любимов. Он также заявил о возможной сфабрикованности дела Голунова из-за его профессиональной деятельности.
Преобладание темы ареста журналиста в повестке ПМЭФ признал даже глава Чеченской республики Рамзан Кадыров. Он назвал это попыткой «затмить итоги ПМЭФ — 2019, свести в глазах российской общественности к нулю его отличные результаты, представить Россию в качестве страны-изгоя». Об этом Кадыров написал в своем Telegram-канале.